19-jarige Britse Carys Lloyd verrast de grote kana
In dit artikel:
De Ronde van Brugge voor vrouwen (9e editie) werd vandaag verreden over 144 km met start en finish in Brugge. Het vlakke parcours telt één kasseistrook — de Brieversweg (1.300 m) — en een noordelijke lus met Damme en Koolkerke die het beslissende deel vormt. Door het wisselvallige weer (regen, hagel, kou en later zon) lagen de natte kinderkopjes en zijwindtospraken extra gevaar op de loer.
Belangrijkste namen en context: Lorena Wiebes, Nederlands kampioene en titelverdedigster, kwam na een late oproep van SD Worx-Protime aan de start als vervanger van de geblesseerde Marie Schreiber. Wiebes is dé te kloppen sprinter; samen met Elisa Balsamo (Lidl-Trek) kan ze bij een overwinning recordhouder worden met een derde zege in deze koers. Andere kanshebbers waren onder meer Lara Gillespie, Charlotte Kool, Chiara Consonni, Shari Bossuyt, Zoë Bäckstedt, Ally Wollaston en verschillende snelle kopvrouwen uit de grote ploegen.
Verloop: de wedstrijd bleef lange tijd compact doordat sprintersploegen het initiatief namen en vluchten niet konden uitbouwen. Diverse ploegen — SD Worx-Protime, Lidl-Trek, Visma-Lease a Bike, AG Insurance-Soudal en UAE Team ADQ — stuurden renners naar voren om de sprintvoorbereiding te organiseren. Er waren korte aanvalspogingen (Citymesh-Customm, Alison Jackson) en kleine kopgroepjes die telkens werden teruggepakt. In de finale probeerden nog enkele rensters, zoals Jony van den Eijnden en Babette van der Wolf, weg te blijven, maar zij kregen hooguit een beperkte voorsprong van circa 10 seconden.
Incidenten en pech: de barre omstandigheden zorgden voor meerdere valpartijen en materiaalproblemen. Een vijftal rensters ging hard onderuit aan de rand van het peloton; Charlotte Kool was een van de zwaarst getroffen namen. Mackenzie Coupland had verzorging nodig na een val. Ook lekke banden en wissels kwamen voor (o.a. Scarlett Souren, Katharina Sadnik).
Finalebeeld: richting laatste 10 km namen de sprintersploegen definitief positie, met een hoge snelheid over de slotfase. Wiebes zat lange tijd in het midden van het peloton maar schoof tijdig op; alle aanwijzingen wezen op een massaspurt als meest waarschijnlijke ontknoping. Voor wie de koers wilde volgen was er een livestream en televisierecht bij VRT 1.
Kort samengevat: een sterke controle door sprintersteams, wisselvallig weer met renners die pech en valpartijen moesten incasseren, en een finale die duidelijk in scène werd gezet voor een afloop in groepssprint — met Lorena Wiebes als belangrijkste favoriet.