2 dagen voor BK leende ze gravelbike, na zilver droomt Lotte Claes van meer: "Als ik fiets vind, wil ik naar WK"

In dit artikel:

Lotte Claes (Arkéa‑B&B) ontdekte tijdens haar zoektocht naar een nieuw team plotseling haar talent op de gravelfiets en veroverde bij het Belgische kampioenschap gravel zilver. Pas op vrijdag had ze voor het eerst op een gravelfiets gezeten — een exemplaar dat ze van haar fietsenmaker leende — en twee dagen later stond ze al als vice‑kampioene op het podium.

In de wedstrijd vormde ze 20 km voor de streep een vlucht met Marthe Truyen en leek een duel te ontstaan, maar op 1,5 km van de finish ging het mis: Claes probeerde weg te springen omdat ze Truyen in een sprint vreesde, nam een bocht te snel en maakte een schuiver. Desondanks smaakt het podium naar meer; eind dit seizoen is er het gravel‑WK op een heuvelachtig parcours dat haar door haar klimcapaciteiten zou moeten liggen, mits ze geselecteerd wordt en een geschikte gravelfiets vindt.

Tegelijkertijd blijft Claes in onzekerheid over haar proftoekomst. Haar huidige ploeg Arkéa‑B&B heeft nog geen nieuwe sponsor gevonden en dreigt te verdwijnen, dus Claes is in gesprek met andere teams. Ze benadrukt dat haar 32‑jarige leeftijd relatief weinig zegt: dit is pas haar tweede jaar als professioneel renster, dus ze ziet nog groeimogelijkheden.

Eerder dit seizoen brak ze door met de verrassende zege in Omloop Het Nieuwsblad. Daarna richtte ze zich op de Tour, maar een buikvirus — opgelopen van kamergenote — beperkte haar in de bergen; ze eindigde de ronde wel en zat op de voorlaatste dag nog in een vroege vlucht, maar voelde het herstel tekorten. Op langere termijn ambieert Claes een rol als sterke knecht in grote ronden voor een klassementsrenster, al merkt ze dat ploegen momenteel vaak kiezen voor jongere rensters en dat concurrentie groot is.