30 jaar geleden: amper 3 finishers in spiegelgladde GP van Monaco, zelfs Michael Schumacher haalde de streep niet

In dit artikel:

Op 19 mei 1996 veranderde de Grand Prix van Monaco door een zware regenbui in een chaotische uitvalswedstrijd: van de 21 starters bereikten slechts drie coureurs de finish, een record in de moderne Formule 1. Het stratencircuit in Monte Carlo werd verraderlijk glad, waardoor de organisatie zelfs een extra sessie inlastte zodat rijders aan de omstandigheden konden wennen. Michael Schumacher had nog wel poleposition, maar viel al in de eerste ronde uit; ook andere favorieten zoals Jacques Villeneuve, Mika Häkkinen en Rubens Barrichello verloren snel terrein door spins, crashes of technische problemen.

Damon Hill leek lange tijd op weg naar winst, maar moest halverwege de race opgeven toen de Renault-motor van zijn Williams het begaf. Jean Alesi schoof kort naar voren maar viel later ook uit; tempo maakte plaats voor overleven. Profiteur van de chaos werd Olivier Panis: de Fransman, gestart vanaf plek 14, hield zijn Ligier foutloos en nam de leiding na de uitvallers. Panis behaalde zo zijn enige Formule 1-zege — tevens de laatste overwinning voor het team van Ligier.

Na 75 ronden (drie minder dan gepland) werd de race afgevlagd omdat er simpelweg te weinig auto’s over waren om door te racen. David Coulthard en Johnny Herbert completeerden het podium. Monaco 1996 blijft vooral herinnerd als een extreme test van voorzichtigheid en geluk, waarin strategie en behoud belangrijker waren dan puur racetempo.