37-jarige Belgische ruiter maakt jongensdroom waar in Badminton: "Gelukkig kwamen de tranen pas na de finish"

In dit artikel:

Tijdens de prestigieuze Badminton Horse Trials in Engeland, een van de zwaarste eventingwedstrijden ter wereld, namen voor het eerst in 45 jaar vier Belgische ruiters deel, waaronder drie debutanten. Onder hen onderscheidde Wouter De Cleene zich door zijn doorzettingsvermogen met zijn gevoelige merrie Quintera, een paard dat bekendstaat om haar schuchterheid en snelle reactievermogen op prikkels. Ondanks adviezen om zijn ambities op te geven, bleef De Cleene vasthouden aan zijn droom, wat beloond werd met een 46e plaats en de felbegeerde finish, een prestatie op zich aangezien slechts 54 van de 100 deelnemers eindigden. Zijn doorzettingsvermogen en de trouw van Quintera stonden centraal in zijn succesverhaal, wat hem meteen de ambitie gaf om door te stoten naar het EK in Blenheim deze september.

Daarnaast blonk ook Lara De Liedekerke-Meier uit met haar paard Hooney d’Arville. Zij eindigde knap 14e na een foutloze cross-country en een sterke jumping, ondanks wat puntverlies in de dressuur door spanning. Dit toont aan dat ze nu met een tweede topniveau paard beschikt, naast haar paard Origi waarmee ze recent 14e werd op de Olympische Spelen van Parijs, wat de Belgische eventingploeg extra perspectief geeft. De Badminton Horse Trials vormen hiermee een belangrijke mijlpaal voor de Belgische paardensport en weerspiegelen het harde werk en de passie van deze ruiters.