4 jaar na schaakschandaal Niemann-Carlsen: "Heel mijn leven zal elk gesprek over anale kralen gaan"
In dit artikel:
In september 2022 barstte een groot schaakdrama los toen wereldkampioen Magnus Carlsen Hans Niemann openlijk van vals spel beschuldigde na een partij op de Sinquefield Cup. Netflix keert in Untold: Chess Mates terug naar die periode en laat betrokkenen hun versie vertellen van een affaire die het schaakwereldje en social media maandenlang beheersten.
De documentaire tekent Niemann neer als de traditionele antiheld: brutaal en onconventioneel. Eerder hadden de twee al tegenover elkaar gestaan in Miami, waar Niemann aanvankelijk onwennig oogde maar uiteindelijk Carlsen in een spectaculaire partij versloeg. Die zege leidde tot een korte, trotse reactie van Niemann: "Mijn schaakspel spreekt voor zichzelf."
Carlsen trok zich een dag later uit het toernooi terug en hintte op Twitter op valsspelen. Chess.com, de grootste schaakwebsite, vertelde hem dat Niemann online meerdere keren had gesjoemeld, wat de verdenkingen aanwakkerde. Streamers en bekende influencers namen het verhaal over; een ongerijmd gerucht over zogenaamde "anale kralen" kreeg via chats en memes enorme aandacht en reduceerde Niemanns reputatie tot dat ene beeld. Niemann zegt in de film dat zijn hele loopbaan sindsdien door die twee woorden wordt overschaduwd.
Om de kwestie op te helderen liet Chess.com hun anti-cheatingsoftware los op Niemanns over-the-board partijen en vond geen bewijs van hulpmiddelen. Carlsen voelt zich volgens de docu gemanipuleerd omdat men bewijzen leek te suggereren die er niet waren. Niemann reageerde met een lasterzaak van 100 miljoen dollar, die uiteindelijk buiten de rechtszaal werd geschikt.
Bijna vier jaar later is de directe rel uit de krantenkoppen verdwenen, maar de nasleep blijft: Niemann profileert zich onverminderd zelfverzekerd en strijdlustig — hij noemt zichzelf een "ijskoude killer" — terwijl Carlsen het drama nu met relatieve luchtigheid bekijkt en vooral nadruk legt op eerlijk spel: "Als hij het spel maar eerlijk speelt."
Untold: Chess Mates is nu te zien op Netflix en biedt een blik op de clash tussen persoonlijkheden, de rol van online media en de moeilijkheid om over-the-board valsspelen overtuigend te bewijzen.