Aangeboden door Essent Zo leeft directeur Sven Kramer toe naar de Winterspelen: 'Het is de komende periode alle hens aan dek'
In dit artikel:
Sven Kramer maakt zich klaar voor zijn eerste Olympische Spelen als directeur van Team Essent en ervaart het werk vanuit die rol als “een heel andere gewaarwording” dan toen hij nog zelf aan de start stond. In plaats van alleen te focussen op zijn eigen races, draagt hij nu verantwoordelijkheid voor een team van ongeveer 45 mensen en moet hij meerdere belangen afwegen. De Winterspelen in Milaan (6–22 februari) markeren voor Kramer de overgang van vijf keer deelnemer naar ploegleider; meteen daarna volgen het NK en kort daarop het WK, waardoor het de komende weken alle hens aan dek is.
Kramer, met vier olympische gouden, twee zilveren en drie bronzen medailles de meest succesvolle Nederlandse man op de Spelen, benadrukt de generatiewisseling binnen het langebaanschaatsen: veel Nederlandse rijders in Milaan maken hun olympisch debuut. Namen uit het recente verleden zoals Gianni Romme, Erben Wennemars en Rintje Ritsma hebben het schaatsen in Nederland tot cultuur gemaakt; nu stappen jonge talenten als Suzanne Schulting en Joep Wennemars naar voren. Vooral Joep, geplaatst voor 500, 1000 en 1500 meter, geldt binnen Team Essent als kanshebber op een podiumplek, maar Kramer waarschuwt dat de concurrentie kleiner wordt en dat succes niet langer vanzelfsprekend is.
Als directeur wil Kramer continuïteit en verdere professionalisering van het team bewerkstelligen: innovatie en vooruitstrevend werken zijn volgens hem cruciaal om de prestaties op peil te houden. Hij wijst ook op het belang van mentale gezondheid, een aspect dat tegenwoordig veel meer aandacht krijgt dan tijdens zijn sportcarrière.
Hoofdsponsor Essent speelt een centrale rol in de plannen: al ruim 25 jaar is het bedrijf betrokken bij de schaatssport en nu als naamgever van Team Essent zet het nadruk op verduurzaming van ijsbanen en jeugdontwikkeling via de Sven Kramer Academy. De ambitie is dat elk kind voor zijn of haar twaalfde voor het eerst op schaatsen staat; momenteel worden ongeveer 25.000 kinderen per jaar bereikt. Kramer ziet het als een manier om iets terug te geven aan de sport die hem veel bracht en om schaatsen breed toegankelijk te houden, terwijl tegelijkertijd wordt gewerkt aan energiebesparing en toekomstbestendigheid van de sportinfrastructuur.