Acht jaar na iconische UFC-oorlog vechten pupillen van Khabib en McGregor voor titel: 'Je hebt alles te verliezen'

In dit artikel:

Acht jaar na de veelbesproken UFC-rivaliteit tussen Conor McGregor en Khabib Nurmagomedov staan hun opvolgers tegenover elkaar. Islam Makachev, de pupil van Nurmagomedov, verdedigt zaterdag voor het eerst zijn weltergewichttitel tegen de Ierse uitdager Ian Garry in Philadelphia. Het gevecht begint naar verwachting zondagochtend rond 05.00 uur Nederlandse tijd.

Nurmagomedov versloeg McGregor in 2018 via een wurggreep in een beladen lichtgewichtgevecht, dat nog altijd het best verkochte evenement in de UFC-geschiedenis is. Na afloop ontstond bovendien een massale vechtpartij buiten de kooi. Nurmagomedov beëindigde zijn carrière in 2020 ongeslagen en richtte zich daarna op coaching.

Onder zijn begeleiding groeide Makachev uit tot een van de beste MMA-vechters ter wereld. Hij verdedigde meerdere keren zijn lichtgewichttitel, stapte vervolgens over naar weltergewicht en veroverde daar de kampioensgordel op Jack Della Maddalena. De Rus is inmiddels zestien partijen ongeslagen.

Garry verdiende zijn titelgevecht met overwinningen op onder anderen Carlos Prates en Geoff Neal. De Ier traint in Brazilië, maar beschouwt McGregor als zijn grote inspiratiebron. Tijdens de promotie probeerde hij de spanning verder op te voeren door te benadrukken dat Makachev alles te verliezen heeft. Met Nurmagomedov in de hoek van Makachev en McGregor als toeschouwer is de vraag of de nieuwe rivalen voor een vergelijkbaar spektakel zorgen.