Afgewezen door grote teams en bejubeld door ex-Barça-ster: wie is rozetruidrager Guillermo Thomas Silva?
In dit artikel:
Een verrassende sensatie in de Giro: de relatief onbekende Uruguayaan Guillermo Thomas Silva won zaterdag een etappe en verscheen daarmee onverwacht als ritwinnaar op de schermen, tot verbazing van wielerliefhebbers in Keulen en elders. Silva mocht het podium beklimmen terwijl zijn vader Alvaro en broer Emiliano, die met een Uruguayaanse vlag in de straten van Bulgarije stonden te juichen, hem ter plekke kwamen supporteren. Zijn partner Camila miste de live-uitzending omdat ze op een schip naar Italië zat en zag de beelden pas uren later via wifi.
Silva komt uit een echte wielerfamilie — grootvader en twee grootooms waren ook renners — maar maakte als jongen eerst een korte poging in het voetbal, zoals veel Uruguayanen. Op zijn vijftiende raakte hij opnieuw gepassioneerd door wielrennen en in 2019 werd hij door een Spaanse coach opgemerkt als Uruguayaans juniorenkampioen op de weg en tijdrijden. Die uitnodiging bracht hem naar Europa, maar Covid maakte zijn doorbraak moeilijk. Na terugkeer naar Spanje in 2021 pakte hij twee jaar later een kans bij Caja Rural. Uiteindelijk trok XDS-Astana hem aan en sindsdien groeide zijn vorm: vorig jaar leverde hij tientallen top-10-plaatsen op, met opvallende resultaten in onder meer de Brabantse Pijl en etappes van de Vuelta.
Dit seizoen kende Silva een aarzelende start maar hij verzamelde mooie ereplaatsen in onder meer de Ronde van Catalonië, Sanremo en Tirreno. Drie weken voor de Giro toonde hij zich in China met dubbele ritwinst en eindzege in de Tour of Hainan — tekenen dat zijn sprint en opportunisme in stijgende lijn zaten. Volgens zijn familie had Silva de kans op die vroege Giro-zege zelf al in zijn agenda gezet.
De overwinning is in Uruguay uitgegroeid tot nationaal nieuws: van de president tot voetbalheld Luis Suárez feliciteerden hem op sociale media; Suárez noemde Silva “de echte topper.” Silva woont in het peloton samen met de Belg Arjen Livyns en zegt dat het doel is zo lang mogelijk in de roze trui te blijven — iets wat zijn ploeg en supporters nu met enthousiasme nastreven. Voor Uruguay, een land waar voetbal domineert, is Silvas Giro-succes een zeldzame en opvallende prestatie.