Afzwaaiende Martina Sablikova (38) glundert na 'explosie aan emoties' bij laatste keer Thialf: 'Indrukwekkend!'

In dit artikel:

Martina Sablikova heeft na meer dan twintig jaar officieel afscheid genomen van het langebaanschaatsen. Zaterdag reed ze haar laatste race in Thialf, waar uitbundige Nederlandse supporters haar uitgeleide deden — na afloop noemde ze het zelf "mijn beste race ooit".

Sablikova bouwde een glansrijke carrière op, vooral op de 3000 en 5000 meter. Op de Olympische Spelen van Vancouver 2010 won ze goud op beide afstanden en in Sotsji 2014 was ze opnieuw de beste op de 5000 meter. Daarnaast vergaarde ze meerdere wereldtitels op de WK afstanden en kroonde ze zich ook meermalen tot wereldkampioen allround.

Het afscheid in Heerenveen was emotioneel en luidruchtig. Tijdens de slotronden bedankte ze zichtbaar geraakt het publiek; ze sprak van een "explosie aan emoties" en wisselde tijdens de race tranen en vrolijkheid af. Volgens Sablikova overtrof de beleving alles wat ze kende: het gevoel, de sfeer en de reacties van de fans maakten de avond bijzonder.

Voor haar toekomst is nog niet alles uitgekristalliseerd. Sablikova gaf aan dat het wennen zal zijn om niet meer te schaatsen — iets wat ze sinds haar elfde deed — en dat ze mogelijk wedstrijden zal volgen of als coach actief kan worden, al lijkt dat emotioneel lastig te worden. Haar afscheid in Thialf markeert het einde van een tijdperk voor een van de meest dominante langeafstandsschaatssters van de afgelopen decennia.