Afzwaaiende Martina Sablikova duikt in Thialf op in aandoenlijke rol voor schaatsende vriendin

In dit artikel:

Martina Sáblíková (38) nam tijdens het WK allround in Thialf officieel afscheid van de topsport, maar haar terugkeer op het ijs kreeg toch nog een emotionele nasleep. De Tsjechische schaatslegende — winnaar van olympisch goud, vijf wereldtitels allround en talloze medailles op WK’s en EK’s — moest het toernooi al na één dag staken omdat haar lichaam het niet toeliet. Desondanks kreeg ze zaterdag een luid en warm afscheid van de Nederlandse schaatsfans.

Op de slotdag dook Sáblíková zondag opnieuw het ijs op, niet als wedstrijdschaatser maar in een aandoenlijke ondersteunende rol voor haar partner Nikola Zdráhalová (29). De twee zijn al jaren een koppel en hielden hun relatie twaalf jaar lang privé. Sáblíková stond tijdens Zdráhalová’s 1500 meter langs de kruising als een soort coach en klapte zichtbaar trots mee toen haar landgenote de rit tegen België’s Sandrine Tas won in 1:56.55 — geen persoonlijk record, maar het gebaar werd door aanwezigen en commentatoren als ontroerend ervaren. Sáblíková heeft eerder ook al eens als coach op de baan gestaan, onder meer bij haar landgenoot Metoděj Jílek tijdens de Olympische Spelen.