"Agressief zijn was vandaag de sleutel": Elise Mertens vlot naar tweede ronde, waar verrassend vraagteken wacht

In dit artikel:

Elise Mertens (WTA-21) heeft op Roland Garros overtuigend de eerste ronde overleefd door de Duitse Tatjana Maria (WTA-54) te verslaan. Na een rommelige openingsset, die ze met 7-5 won in een reeks breaks aan beide kanten, liet Mertens in de tweede set geen twijfel meer: ze won die in razend tempo met 6-0. Daarmee overleefde ze voor de tiende keer op elf deelnames de openingsronde op het Parijse gravel.

De partij op het hete Court 14 begon gelijkopgaand; Maria zette Mertens met haar slices en netspelen regelmatig onder druk en maakte veel fouten bij Mertens aanleiding tot een “breakfestijn”. Bij 5-5 wist Mertens echter een breakpoint te benutten en sloot de set af met een lovegame. In de tweede set schakelde ze een versnelling hoger: twee vroege breaks en opnieuw een lovegame leverden binnen 22 minuten een 6-0 op, waarbij Maria geen tegenkans krijge.

Mertens verklaarde dat ze in de tweede set “de code een beetje gekraakt” had en dat agressiever netspel de sleutel was: ze kwam vaker naar het net en dwong Maria te lopen, waardoor de Duitse geen grip meer kreeg op de wedstrijd. Ook de hitte en het gebrek aan schaduw op het court speelden mee; Mertens zei dat haar lichaam zich gaandeweg aanpaste aan de omstandigheden.

In de tweede ronde treft Mertens de Poolse kwalificatiespeelster Maja Chwalinska (WTA-114), die eerder op de dag Qinwin Zheng (WTA-56) met 6-4, 6-0 versloeg. Het is de eerste ontmoeting tussen Mertens en Chwalinska; Mertens gaf aan de Pole niet te zullen onderschatten, maar merkte nuchter op dat linkshandigheid geen probleem is omdat haar coach dat ook is.

Kortom: Mertens verdween de teleurstelling van haar vroege exit vorig jaar snel naar de achtergrond door een sterke tweede set en een doortastende tactische aanpassing. Ze kan nu met hernieuwd vertrouwen toewerken naar haar volgende partij in Parijs.