Ajax-huurling Julian Rijkhoff openhartig over verleden bij Borussia Dortmund en zijn doel bij Almere: 'Moet nu stappen gaan zetten'
In dit artikel:
Julian Rijkhoff (20) verruilde deze zomer Jong Ajax voor een tijdelijke overstap naar Almere City, dat komend seizoen in de Keuken Kampioen Divisie speelt. De jonge spits noemt de transfer een bewuste stap terug om daarna twee stappen vooruit te kunnen zetten: meer speeltijd en ervaring in het profvoetbal bij het eerste elftal zijn zijn doelen.
Rijkhoff doorliep de jeugd van Ajax, vertrok op 16‑jarige leeftijd naar Borussia Dortmund en keerde na vier jaar terug naar Amsterdam, waar hij zijn debuut in Ajax 1 beleefde tijdens een onrustige periode binnen de club. In een interview met Sportnieuws.nl schetst hij vooral zijn leerzame tijd in Duitsland: hij woonde in het clubinternaat tijdens de coronaperiode, deelde een klein kamertje en gemeenschappelijke faciliteiten, at dagelijks maaltijden die door twee koks werden bereid en kon door de coronabeperkingen niet makkelijk naar huis—pas met zijn 18e verhuisde hij naar een eigen appartement. Die periode dwong hem zelfstandiger te worden en leverde volgens hem grote mentale groei op; hij spreekt met waardering over trainers en mensen die hem vooruit hebben geholpen en zegt dat die ontwikkeling hem anders nooit zo zou zijn overkomen: “Dat had ik nergens anders kunnen opbouwen.”
Rijkhoff legt ook uit waarom de doorbraak in Dortmund uitbleef. De clubstructuur verschilt van die in Nederland: de overgang van onder‑19 naar het eerste elftal is daar veel groter, met een onder‑23‑elftal dat als opzichzelfstaand team functioneert en een aparte bedrijfsvoering. Dat maakte de weg naar het eerste lastig, waardoor hij terugkeerde naar Ajax met de ambitie alsnog door te breken in het eerste elftal. Onder John van ’t Schip kwam hij sporadisch als invaller, maar onder opvolgers Francesco Farioli en John Heitinga schoof hij naar de achtergrond en bleef hij uiteindelijk bij Jong Ajax.
Vooral persoonlijk toont Rijkhoff zich reflectief: hij erkent dat hij zelf verantwoordelijkheid draagt voor zijn ontwikkeling, maar blijft positief en gefocust op de toekomst. De overstap naar Almere City moet hem nu de broodnodige stap geven om zich op het hoogste niveau te vestigen en zijn carrière verder vorm te geven.