Ajax zet ontslagen John Heitinga in het zonnetje: 'Voor altijd een van ons'

In dit artikel:

John Heitinga, een echte Ajacied die door de jeugdopleiding opklom tot speler en later trainer bij Ajax, werd aan het begin van dit seizoen aangesteld als hoofdcoach als opvolger van Francesco Farioli. Ajax hoopte met Heitinga aantrekkelijker voetbal te krijgen; hij kwam vanuit Liverpool, waar hij het jaar ervoor als assistent onder Arne Slot kampioen werd in de Premier League. Begin november werd Heitinga echter alweer ontslagen nadat het elftal onder zijn leiding teleurstelde: Ajax stond toen ongeveer 8 punten achter de koplopers en leed vier nederlagen in de Champions League.

Ruim anderhalve week na zijn vertrek deelde Ajax op social media een eerbetoon aan Heitinga ter gelegenheid van zijn 42e verjaardag, met beelden van zijn loopbaan — van jeugdspeler tot trainer — en fans reageerden bemoedigend.

Fred Grim, eerder al assistent van Heitinga, blijft voorlopig interim-trainer, zo maakte algemeen directeur Menno Geelen tijdens de aandeelhoudersvergadering in de Johan Cruijff ArenA bekend. Ajax zoekt eerst een opvolger voor technisch directeur Alex Kroes; in de ideale volgorde moet de nieuwe technisch directeur vervolgens een vaste opvolger voor Heitinga aanwijzen.