Al 1,5 miljard gespendeerd en nog "waardeloos"? Na lange strijd begint nu pas échte F1-uitdaging voor Cadillac

In dit artikel:

Cadillac maakt na jarenlange pogingen eindelijk zijn entree in de Formule 1: het team kreeg in maart 2025 groen licht en reed op 16 januari 2026 voor het eerst rond op Silverstone. Waar Michael Andretti aanvankelijk de belangrijkste drijvende kracht was achter de Amerikaanse ambitie, namen sportinvesteerder Mark Walter en financieel directeur Dan Towriss het project over onder de merknaam Cadillac, met General Motors dat belooft uiterlijk 2029 een eigen F1-motor te leveren.

Het initiatief kostte fors: Cadillac betaalde bijna 400 miljoen euro aan bestaande teams als compensatie voor de herverdeling van prijzengeld en heeft naar schatting al zo’n 1,5 miljard euro geïnvesteerd nog voordat de auto aan zijn eerste raceweekend begint. De organisatie telt meer dan 600 mensen, verdeeld over zes gebouwen bij Silverstone, een technisch centrum in Charlotte en een operationele basis in Indianapolis. Veel werk gebeurde al voor de officiële goedkeuring — waaronder windtunneltests en simulatieproeven — op eigen risico.

De wagen heet MAC-26 (Mario Andretti Cadillac) en wordt bestuurd door ervaren coureurs Sergio Pérez en Valtteri Bottas; de Amerikaanse Colton Herta is reserve en vertegenwoordigt de langere termijnambitie. Cadillac zet volop op Amerikaans imago: naast het merk en de toekomstmotor investeerde het in een Super Bowl-reclame voor zijn livery.

De verwachting is realistisch nuchter: een laatste plaats in het eerste seizoen wordt niet uitgesloten maar gezien als fundament voor groei. Teambaas Graeme Lowdon en veteraan-ingenieur Pat Symonds vergelijken de opgave met een Apollo-achtige missie: groots, duur en technisch complex, en gericht op geleidelijke opbouw naar de top. De echte proef begint in Melbourne.