Al strijdend ten onder: 10-koppig Engeland doorprikt WK-dromen van gastland Mexico na heroïsche partij

In dit artikel:

Mexico heeft op eigen bodem knap weerstand geboden, maar strandt uiteindelijk in de achtste finale van het WK tegen Engeland: 2-3. In het mythische Estadio Azteca, in Mexico-Stad, werd het een dolle avond vol wendingen met een rode kaart, twee strafschoppen en vijf goals. Engeland neemt daardoor een plaats in de kwartfinales, waar Noorwegen wacht.

De wedstrijd kantelde al vroeg na een sterke Mexicaanse start. Engeland sloeg in het slot van de eerste helft twee keer toe via Jude Bellingham, waarna topschutter Quinones de thuisploeg nog voor rust terugbracht tot 1-2. Kort na de pauze kreeg Engeland een zware tegenvaller toen Quansah rood zag na een harde tackle. Mexico rook zijn kans, maar Harry Kane maakte vanop de stip snel 1-3, waardoor de Britten opnieuw ademruimte kregen.

Daarna volgde een lange Mexicaanse belegering. De gastheren pompten hoog voor de goal, kregen opnieuw druk in de zestien en verkleinden via Jimenez nog tot 2-3. Toch hield doelman Jordan Pickford, die uitgroeide tot een van de uitblinkers, Engeland overeind met meerdere reddingen in de slotfase. Mexico bleef aandringen tot diep in de extra tijd, maar vond geen gelijkmaker meer.

Voor de Mexicanen is het een pijnlijke ontgoocheling: in hun eigen Aztekenstadion, een plek waar ze historisch bijzonder moeilijk verliezen, grijpen ze naast een eerste WK-kwartfinale sinds 1986. Engeland zet zijn toernooi voort, ondanks de numerieke minderheid in een groot deel van de tweede helft.