Alexander Blockx haalt finale van Next Gen ATP Finals "na zwaarste match"

In dit artikel:

Alexander Blockx (20, ATP-116) heeft zich in Jeddah geplaatst voor de eindstrijd van de Next Gen ATP Finals in Saudi-Arabië. In de halve finale versloeg hij zijn goede vriend, de Noor Nicolai Budkov Kjaer (ATP-136), in drie korte sets: 4-3 (7/4), 4-3 (10/8) en 4-2. Blockx noemde die partij na afloop zijn zwaarste van de week: ondanks dat hij geen set verloor in het toernooi vond hij het niveau hoog en had hij in de tweede set ook wat geluk. Het duel met Kjaer had voor beiden extra lading omdat ze elkaar eerder dit jaar al voorspelden dat ze elkaar in Jeddah konden treffen.

Het toernooi hanteert het Next Gen-formaat met korte sets tot vier games en speciale tiebreakregels, waarin Blockx zich dit jaar overtuigend staande hield. Hij ging ongeslagen door de groepsfase (3 uit 3). In zijn openingswedstrijd verloor hij de eerste set na een tiebreak tegen de Duitser Justin Engel, maar kwam terug en won daarna drie sets van 4-2. Vervolgens boekte hij een 3-0-zege op de Amerikaan Nishesh Basavareddy (4-3, 4-3, 4-1) en sloot de poule af met een overwinning op de Kroaat Dino Prizmic in vier sets, zodat hij als groepswinnaar doorstoomde naar de halve finales.

In de finale (zondag) wacht de winnaar van de Amerikaanse halve finale tussen topseed Learner Tien (ATP-28) en Nishesh Basavareddy. De Next Gen Finals bieden een gezamenlijke prijzenpot van 2 miljoen dollar, waardoor er voor de uiteindelijke winnaar een substantieel prijzengeld te verdienen valt.

Blockx benadrukte dat hij zich fysiek top voelt en dat kalmte en een goede voorbereiding cruciaal zullen zijn voor de finale. Met zijn sterke parcours in Jeddah bevestigt de jonge Belg dat hij tot de meest belovende spelers van zijn generatie behoort en dat hij in belangrijke momenten kan pieken.