Alive and kicking: sluwe en handige roze trui Isaac del Toro neutraliseert prik en stooft Richard Carapaz een peer

In dit artikel:

Isaac Del Toro verstevigde zijn leiderspositie in de 17e etappe van de Giro d’Italia door op indrukwekkende wijze zijn eerste ritzege in deze ronde te behalen. Ondanks een aanval van Richard Carapaz op de beruchte Mortirolo-klim kon Del Toro niet direct reageren, maar zijn sterk UAE-team hielp hem het gat te dichten. In de finale zette Del Toro zelf aan en ontwijkte op slimme wijze een sprint met Carapaz, waarmee hij opnieuw afstand nam in het algemeen klassement.

De etappe, gestart in San Michele all’Adige en eindigend in Bormio, omvatte 155 kilometer met ruim 3.800 hoogtemeters en de uitdagende beklimmingen Tonale, Mortirolo en Le Motte. Vooral de Mortirolo, 12,7 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,6%, bleek beslissend. Hier kwam Del Toro even in moeilijkheden, maar hij herpakte zich sterk. Aanvankelijk probeerde Carapaz, nr. 2 in het klassement, het initiatief te nemen met een aanval, doch zijn poging bleef onvolledig.

De Fransman Romain Bardet, die zich nog vanuit een vroege kopgroep wist te laten opsluiten bij de leiders, eindigde als tweede, terwijl Carapaz derde werd. De kloof tussen Del Toro en de overige favorieten groeit hiermee. Anderzijds kende Antonio Tiberi, drager van de witte trui en top-10 renner, een zware dag en zakte aanzienlijk in het klassement.

Tijdens de etappe probeerden verschillende renners aanvallen uit, waaronder een grote kopgroep van ruim 30 renners met onder meer verschillende Nederlanders en Belgen, die lange tijd vooruit reed met een voorsprong van meer dan drie minuten. Het peloton, onder leiding van UAE en Visma-Lease a Bike, hield het tempo hoog om de klassementsrenners in contact te houden met de favorieten.

De 17e etappe werd gekenmerkt door strategisch koersen en een tactisch spel van krachten, waarbij Del Toro’s sterke team en eigen initiatief hem uiteindelijk de overwinning brachten. Met nog slechts enkele etappes te gaan, lijkt Isaac Del Toro serieus kans te maken om de Maglia Rosa in Milaan te behouden, al moet hij de concurrentie rond Carapaz en Bardet scherp in de gaten houden. De rest van het veld, waaronder favorieten als Egan Bernal, verloor terrein en moeilijkheden op de Mortirolo scheidden de kansen verder.

De etappe toonde ook de onvoorspelbaarheid en intensiteit van de Giro, waar zelfs een moment van zwakte snel kan worden omgebogen in winst. Del Toro werd hiermee niet alleen ritwinnaar, maar bevestigde zijn status als de meest dreigende leider in deze editie van de Italiaanse grootronde.