Alle Visma-ogen zijn nu gericht op Matthew Brennan: "Sluiten niet uit dat hij Van der Poel op de Muur kan volgen"

In dit artikel:

Door het plotselinge griepje van Wout van Aert schuift Visma‑Lease a Bike de verantwoordelijkheid voor de Omloop door naar de 20‑jarige Brit Matthew Brennan. Van Aert staat niet aan de start, waardoor Brennan ineens meer in de schijnwerpers komt te staan; hij reageert nuchter en zelfverzekerd: "Ik ben in de best mogelijke vorm."

Brennan erkent dat Van Aert veel rust en aandacht wegneemt als ploeggenoot en dat diens afwezigheid een verlies is, maar hij gelooft in de sterkte en ervaring van het team en ziet kansen om de impact van het forfait te beperken. Vergelijkingen met Van Aert noemt hij een groot compliment, maar hij benadrukt dat hij nog moet uitvinden welke renner hij precies wordt. Van Aert blijft volgens Brennan wél een nuttige klankbord voor koersanalyse en advies.

Ploegleider Grischa Niermann relativeert het gemis: "We hebben een pion minder, maar we zijn niet kansloos." Visma rekent op de mogelijkheid van een massasprint, maar prefereert – als het kan – een zwaar verloop met een klein elitegroepje in de finale. Een cruciale vraag is of Brennan een mogelijke aanval van Mathieu van der Poel op de Muur kan pareren; dat is nu nog onzeker, maar op termijn is het doel dat hij dat kan.