"Alleen al die Samoaanse haka wordt fantastisch om te zien": rugbyfanaat Nic Balthazar is nu al euforisch voor historisch duel

In dit artikel:

De Belgische rugbyploeg, de Black Devils, speelt vanmiddag om 16.30 uur een beslissende WK-kwalificatiewedstrijd tegen Samoa, met een ticket voor het wereldkampioenschap in het vooruitzicht. Tv-maker en oud-amateurspeler Nic Balthazar sprak kort voor de aftrap in De Ochtend (Radio 1) zijn steun uit en zette zowel zijn liefde voor de sport als zijn bewondering voor de Belgen uiteen.

Balthazar schetst Samoa als de klassieke, fysiek sterke WK-ganger: een Polynesische rugbycultuur die wedstrijden zelfs begint met de Siva Tau — vergelijkbaar met de Haka — om de tegenstander te imponeren. Dat maakt de confrontatie volgens hem extra zwaar voor België, dat formeel als underdog wordt beschouwd. Tegelijk wijst hij op de recente groei van het Belgische rugby en op verrassende zeges, zoals die tegen Namibië en Brazilië, als bewijs dat de ploeg stappen heeft gezet.

De cruciale factor, aldus Balthazar, is de hechte teamgeest: de spelers functioneren als een soort familie en compenseren daarmee soms fysiek inferieure tegenstanders. Hij waarschuwt ook dat bij een WK-deelname het niveauverschil pijnlijk zichtbaar kan worden. De wedstrijd is live te volgen via Sporza vanaf 16.30 uur.