Alleenheerser Femke Kok moet Jutta Leerdam in Thialf voor zich dulden: 'Dat is een tikkeltje scherpte'

In dit artikel:

Femke Kok (25, Team Reggeborgh) staat op het punt haar eerste wereldtitel sprint veilig te stellen. Op het WK sprint in Thialf (Heerenveen) volstond donderdag bijna alles: als ze vrijdag zonder val blijft rijden, mag ze zich wereldkampioene noemen.

Kok bouwde voort op een sterk voorjaar na de Winterspelen in Milaan, waar ze olympisch kampioene werd op de 500 meter en het olympisch record op de 1000 meter aantikte voordat Jutta Leerdam daar weer onder dook. Donderdag keerde Kok terug in competitievorm en zette op de 500 meter in Thialf 36,67 neer — een verbetering van haar eigen baanrecord.

Op de 1000 meter begon ze razendsnel met een opening van 17,47, sneller dan vergelijkbare starts van Leerdam in eerdere jaren, maar in de tweede helft van de rit kon ze het tempo niet helemaal vasthouden. Ze kwam uiteindelijk ongeveer drie tienden tekort om het baanrecord van Leerdam in Thialf te breken. Leerdam is dit WK niet aanwezig.

Analisten merkten op dat Kok misschien iets te voorzichtig door de eerste volle ronde ging en dat vermoeidheid na drie weken Spelen een rol kan spelen, maar zij prees ook de slimme wedstrijdrijdersmentaliteit van Kok: in deze vierkamp rijdt ze verstandig en met voldoende marge (o.a. een gecombineerde 1.13,1) om ontspannen naar de slotdag te kunnen. Concluderend: ondanks een kleine aarzeling op de 1000 meter blijft Kok veruit de favoriete en hoeft ze op vrijdag alleen maar stand te houden om geschiedenis te schrijven.