Alles op een zakdoek: Standard en Genk vergeten met gelijkspel polepositie te pakken in Europe Play-offs

In dit artikel:

Standard en Genk hebben elkaar in Sclessin in evenwicht gehouden: 0-0 in een beladen duel in de Europe Play-offs, waardoor de strijd om de koppositie met nog twee speeldagen te gaan uiterst spannend blijft. Beide ploegen blijven op 33 punten; ook Westerlo en Charleroi blijven nog aanspraak maken op de topplaatsen.

De wedstrijd golft constant heen en weer. Standard begon fel en zette regelmatig druk, vooral via combinaties tussen Abid en Ayensa en kansen voor Said en Mortensen, maar Genk kwam steeds beter in de match en creëerde ook grote mogelijkheden. Mirisola en invaller Yokoyama waren dicht bij scoren maar troffen een Standard-verdediger of de paal. Aan de andere kant hield Standard-doelman Epolo zijn ploeg meerdere keren recht met knappe reddingen.

De partij kende meerdere incidenten en wissels die het wedstrijdbeeld kleurden: Genk moest het doen zonder sterkhouders Kos Karetsas en Daan Heymans (niet fit voor de selectie). Noah Adedeji-Sternberg startte wel maar moest geblesseerd naar de kant, zichtbaar aangedaan; Yokoyama kwam erin en bleef gevaarlijk. Bangoura bleef in de kleedkamer na een kopduel en verscheen niet aan de aftrap van de tweede helft. Standard-coach voerde later ook wissels door (onder meer Nkuba, Teuma en Mohr) om vers bloed te brengen.

Het duel was fysiek: enkele botsingen leidden tot verzorging (onder meer Bates en Hautekiet) en er werden gele kaarten uitgedeeld, onder meer voor Ayensa en Kongolo. In de slotfase doken nog kansen op aan beide zijden, maar de beslissende treffer bleef uit; de scheidsrechter voegde zes minuten toe.

Belangrijk voor de competitie: alleen de nummer één van deze Play-offs krijgt het recht op een barrage voor Europees voetbal. Omdat Standard en Genk hun onderlinge topper onbeslist speelden, blijft de titelstrijd open en onder druk staan richting de laatste twee speeldagen.