Als "soort van Mathieu van der Poel" beleeft Jana Van Lent een droom met Europees record: "Dringt nog niet volledig binnen"

In dit artikel:

Jana Van Lent begon 2026 met een spectaculaire prestatie: in Nice liep de 24-jarige Belgische atlete de 10 km op de weg in 30:10, waarmee ze tijdelijk het Europees record veroverde. Een week later werd dat record door de Britse Eilish McColgan in Valencia meteen met één seconde aangescherpt (30:09). Voor Van Lent zelf voelde de prestatie nog onwerkelijk; bij de finish raakte de emotie haar toen ze haar vader en coach Geert zag.

Van Lent groeide op tussen hardlopende broer en zus en vroeg haar vader uiteindelijk om haar te trainen, ondanks zijn aanvankelijke terughoudendheid. Het duo ontwikkelde een hechte, succesvolle samenwerking: Geert plant en analyseert de trainingen en wedstrijden, Jana vertraagt weinig en vertrouwt volledig op hem. Volgens hen ligt het “geheim” niet in uitzonderlijke trainingsmethodes, maar in haar vermogen om te relativeren, in het plezier dat ze aan lopen beleeft en in de ongecompliceerde wisselwerking tussen coach en atleet.

Met haar tijd in Nice bewees Van Lent dat Europese lopers kunnen meedoen in de hoogste regionen, tussen doorgaans gedomineerde Afrikaanse concurrenten. Vooruitkijken doet ze liever niet: ze leeft per stap en wil vooral blijven genieten van het lopen. Een concrete volgende uitdaging is het EK in Birmingham deze zomer, waar ze mogelijk moet kiezen tussen 5 km en 10 km — een beslissing die haar en haar coach bezighoudt, omdat specialiseren ook vrijheid kan kosten. Van Lent zelf houdt vast aan haar veelzijdigheid en aan het plezier als drijfveer.