Als tiener al "the truth": hoe Sydney McLaughlin-Levrone het predikaat van supertalent helemaal waarmaakt

In dit artikel:

Sydney McLaughlin-Levrone heeft donderdag met de wereldtitel op de 400 meter vlak nog maar eens haar status als dominante kracht in de atletiek bevestigd. In dezelfde arena waar ze olympisch goud pakte in Tokio op de 400 meter horden, liep ze nu naar WK-goud op de vlakke ronde en registreerde daarmee de op één na snelste tijd ooit.

Als jong talent viel McLaughlin al vroeg op: ze kwalificeerde zich op zestienjarige leeftijd voor Rio 2016 en doorbrak echt op de Spelen van Tokio waar ze goud veroverde op de 400 horden en in de 4x400 meter. Vorig jaar in Parijs herhaalde ze die successen en verbeterde ze bovendien het wereldrecord op de 400 horden. Nu, 26 jaar en onder leiding van coach Bob Kersee, heeft ze feitelijk alles al bereikt op de horden — reden waarom ze dit WK koos om zich te meten op de 400 meter vlak.

Haar voormalige jeugdcoach Lisa Morgan omschreef haar ooit al treffend: "That girl is the truth!" McLaughlin zelf zegt dat ze bewust uit haar comfortzone wil stappen en zo veelzijdiger wil worden. Ze loopt relatief weinig wedstrijden, maar wanneer ze start is het vrijwel altijd van topniveau. Na de WK-finale voorspelde ook concurrente Salwa Eid Naser dat het wereldrecord op de 400 meter vlak snel zal vallen — een mogelijkheid die McLaughlin zelf niet uitsluit.

Persoonlijk heeft McLaughlin-Levrone, sinds haar huwelijk met NFL-speler Andre Levrone bekend onder een dubbele achternaam, nog openstaande ambities: het verbeteren van het wereldrecord op de 400 meter vlak en mogelijk een dubbelprogramma (400m en 400m horden) op de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Ze zei dat dat afhangt van het wedstrijdschema, maar liet de deur op een kier staan. Voor iemand die als tiener al voorspeld werd uit te groeien tot topfavoriet, lijkt dat sprookje nog lang niet uitverteld.