Als tweede Belg ooit! Ajay Mitchell (22) kroont zich imet Oklahoma City tot kampioen van de NBA

In dit artikel:

Ajay Mitchell, een 22-jarige Belgische basketballer en voormalig speler van Limburg United, heeft zich aangesloten bij Didier Ilunga Mbenga als de tweede Belg ooit die deelneemt aan een NBA-finale. Met Oklahoma City Thunder werd hij afgelopen nacht NBA-kampioen na een 103-91 overwinning in Game 7 tegen de Indiana Pacers. Mitchell kreeg in de beslissende wedstrijd kort speeltijd, waarmee hij zijn bijdrage aan het kampioenschap markeerde, terwijl hij in totaal bijna 20 minuten over vier finalespelen verdeeld kreeg.

De ster van de Thunder was Shai Gilgeous-Alexander, die als 26-jarige Canadees met 29 punten, 12 assists en meerdere verdedigende statistieken zijn MVP-status bevestigde en zijn team voor het eerst sinds 2015 naar een NBA-titel leidde. Jalen Williams en Chet Holmgren waren eveneens belangrijke spelers die bijdroegen aan de overwinning. De wedstrijd kende een wending na rust, toen Indiana zonder sterspeler Tyrese Haliburton door een blessure kwam te zitten, wat zwaar woog op het team. Ondanks sterke prestaties van Bennedict Mathurin, Pascal Siakam en T.J. McConnell kon Indiana de energieke Thunder in de tweede helft niet bijbenen.

Voor Oklahoma City is dit de tweede NBA-titel ooit, de eerste sinds 1979 toen het team nog als Seattle Supersonics speelde. Deze zege maakt ook een einde aan het lange wachten nadat ze in 2012 de finale verloren hadden van Miami Heat. Met Oklahoma City als kampioen is er nu voor het zevende achtereenvolgende jaar een nieuwe NBA-kampioen, wat duidt op een competitief tijdperk zonder dominante dynastieën. Daarnaast betekent Mitchells rol in het kampioenschap een belangrijke stap voor Belgische basketballers in de NBA-wereld.