"Als we een glazen bol hadden...": Blikvangers op affiche haakten af, maar toch belooft Memorial "topprestaties"

In dit artikel:

De drie namen die groot op de affiche prijkten — Jakob Ingebrigtsen, Noor Vidts en Gianmarco Tamberi — zullen uiteindelijk niet in actie komen in Brussel; Vidts zette door blessureleed een punt achter haar seizoen. Meetingdirecteur Kim Gevaert wijst erop dat postolympische jaren vaak leiden tot meer vermoeidheid en kwetsuren bij atleten, maar zegt dat er desondanks veel kwaliteit op het Koning Boudewijnstadion verschijnt.

Onder de deelnemers bevinden zich nog altijd negen olympische medaillewinnaars, waarvan acht regerende kampioenen. Voor het Belgische publiek is Nafi Thiam de belangrijkste troef: ze wil haar vorm tonen en zich testen richting het WK, en krijgt in de verspringbak concurrentie van Katarina Johnson-Thompson, die haar in Parijs op de hielen zat.

De vrouwen-100 meter belooft spektakel: de Amerikaanse Melissa Jefferson-Wooden, die dit seizoen al 10,65 en 10,66 liep, neemt het op tegen sprintlegende Shelly-Ann Fraser-Pryce. Ook de Belgische sprintsters Rani Rosius en Delphine Nkansa maken deel uit van dat sterke veld, wat volgens Gevaert tot snelle tijden kan leiden.

Als voorlaatste wedstrijd van de Diamond League en vlak voor het sluiten van de kwalificatieperiode voor het WK in Tokio, verwacht de organisatie topprestaties. Er worden ook expliciet pogingen aangekondigd om het wereldrecord op de 5.000 meter en het wereldrecord in de vrouwen-steeple mijl te verbeteren.

De Memorial Van Damme staat dit jaar een maand eerder op de kalender dan in 2024 en trekt ongeveer 35.000 toeschouwers. Tijdens de traditionele openingsceremonie wordt er een eerbetoon gebracht aan turnster Nina Derwael, die onlangs haar afscheid aankondigde; ook oud-loper William Van Dijck en hordenwereldkampioen Aries Merritt worden in de bloemetjes gezet.