Alsnog een grandslamtitel erbij - Aryna Sabalenka verlengt haar titel op de US Open: "Lesje geleerd"

In dit artikel:

Aryna Sabalenka (wereldnummer 1) heeft op de US Open in Flushing Meadows de titel verlengd door in de finalereeks Amanda Anisimova te verslaan. De Wit-Russische pakte haar vierde grandslamtrofee — haar tweede opeenvolgende US Open-winst en haar vierde major (ook twee Australian Open-titels) — en schreef zo historie als de eerste speelster sinds Serena Williams die haar titel in New York wist te verdedigen.

Sabalenka nam vroeg het initiatief en stond na 38 minuten al met 6-3 voor in de eerste set. De tweede set kende meer spanning: toen Sabalenka bij 5-4 serveerde voor de titel sloeg ze een smash in het net, waarop Anisimova terugbrak en de set naar een tiebreak forceerde. Uiteindelijk behield Sabalenka ook daar de koelte en besliste de wedstrijd in haar voordeel; dit seizoen verloor ze nauwelijks tiebreaks (21-1), wat ook in deze finale doorslaggevend was.

Statistisch gezien maakte Anisimova meer ongedwongen fouten (29) terwijl zij 22 winners produceerde; Sabalenka had een positiever fouten-winnersplaatje (13 winners tegenover 15 ongedwongen fouten). De match toonde Sabalenka’s verbeterde mentale weerbaarheid: eerder dit jaar verloor ze al finales op de Australian Open en Roland Garros, maar ze vertelde dat ze had geleerd om emoties te beheersen en voor elk punt te vechten. “Ik verdiende een grandslamtitel dit jaar,” zei ze na afloop, verwijzend naar die eerdere finales en de aanpassingen in haar mindset.

Anisimova, die eerder dit jaar nog tegen Sabalenka had gewonnen op Wimbledon en nu voor de tweede keer op rij als verliezend finaliste eindigde, gaf aan teleurgesteld te zijn. Ze noemde zenuwen en lastige speelformulieren (onder een gesloten dak bij daglicht had ze moeite de bal te zien) als factoren die haar spel beïnvloedden. Sabalenka’s combinatie van agressie, minder fouten en mentale stabiliteit bleek uiteindelijk het verschil.