"Altijd nederig", maar zelfs stille sterke man achter STVV droomt: "Af en toe valt de term Europees voetbal"

In dit artikel:

Vorig seizoen worstelde Sint‑Truiden nog met degradatie; nu prijkt STVV verrassend op de tweede plaats in de Jupiler Pro League, als naaste achtervolger van Union. De omslag wordt toegeschreven aan de Japanse invloeden binnen de club en aan trainer Wouter Vrancken, die tijdens de voorbereiding zijn tactische stempel kon drukken en een betere teamgeest creëerde.

Takayuki Tateishi, een van de Japanse sterke mannen achter de club, zegt dat vorig seizoen vooral door de Olympische Spelen het samenbrengen van de selectie bemoeilijkt werd. Sinds de Japanse overname in 2017 is STVV ook een springplank voor Japanse spelers naar Europa; meerdere ex‑Kanaries spelen inmiddels voor de nationale ploeg. Tateishi benadrukt dat de Japanse eigenaren en het management het leven en de cultuur van thuis hier voor spelers herkenbaar maken, wat de aantrekkingskracht vergroot.

Financieel levert Japan ruim de helft van het totale budget van 36 miljoen euro; qua sponsoring is er een bijna gelijke verdeling (ongeveer 140 Japanse tegenover 160 Belgische sponsors). De club is intussen schuldenvrij, een vereiste van de competitie, en hanteert volgens Tateishi een duurzame, bescheiden bedrijfsvoering.

Sportief kijkt STVV ambitieus vooruit — de overwinning op Club Brugge toonde dat het kan — en “af en toe valt de term Europees voetbal.” Dit weekend wacht een wedstrijd tegen Anderlecht die de ambities verder kan onderstrepen.