Amerikaanse uitstap van Barcelona geannuleerd, al lijkt het slechts uitstel: "Voor het geld danst de beer"

In dit artikel:

Barcelona zal in december toch niet afreizen naar de Verenigde Staten voor de door La Liga geplande competitiewedstrijd tegen Villarreal in Miami op 20 december. De beslissing werd ingetrokken nadat er hevige kritiek ontstond — onder meer van Real Madrid-keeper Thibaut Courtois, die het initiatief een "competitievervalsing" noemde — en clubs hun ongenoegen toonden met een korte protestpauze bij de aftrap.

Kernpunt van de kritiek was dat een zogenaamd neutrale wedstrijd in Miami in de praktijk vooral in het voordeel van Barcelona zou uitpakken: veel voormalig Barça-spelers wonen of spelen daar, en het stadion zou vermoedelijk gevuld raken met Barça-supporters, terwijl Villarreal formeel de thuisploeg zou zijn. Amerikaanse organisator Relevent Sports trok zich uiteindelijk terug; het bedrijf vreesde dat protesten de kaartverkoop zouden schaden en het promotiedoel ondermijnen. Relevent heeft recent marketingrechten voor Europese competities verworven, iets waar ook de UEFA eerder bedenkingen bij had.

Voetbalanalist Stef Wijnants benadrukt dat het vooral om financiële motieven draait: La Liga probeert markten aan te boren omdat het qua marketing achterloopt op de Premier League. Vergelijkingen met NFL- of NBA-uitstapjes noemt hij misplaatst; die competities exporteren hun product om populariteit in nieuwe regio's te vergroten, terwijl Europees voetbal in de VS al bekend is. Wijnants verwacht dat Spanje niet zal ophouden met proberen wedstrijden in het buitenland te plaatsen en waarschuwt dat commerciële belangen de drijfveer blijven. "Voor het geld danst de beer."