Anderlecht dankt hattrickheld Hazard en boekt tegen sterk Zulte Waregem eerste competitiezege in 2 maanden
In dit artikel:
Anderlecht boekte in de Jupiler Pro League zijn eerste competitiezege sinds 13 december: een turbulente uitwinst bij Zulte Waregem in de Elindus Arena eindigde op 2-4. De Brusselaars maakten de wedstrijd al in een korte uitbarsting vlak voor de rust quasi beslist: binnen vijf minuten stichtten ze met een strafschop en twee doelpunten een 0-3-voorsprong. Thorgan Hazard, die voor het eerst terugkeerde naar zijn ex-club waar hij van 2012–2014 speelde, kroonde zich uiteindelijk tot matchwinnaar met een hattrick — zijn derde treffer viel in de tweede helft op een zeldzame tegenprik van Anderlecht.
De openingsfase was voor Essevee; Zulte Waregem begon fris en creëerde meerdere kansen, maar doelman Hendrik Coosemans hield Anderlecht lang in de match met enkele knappe reddingen. Nadat een aanvankelijk geldig doelpunt van Bertaccini wegens buitenspel was afgekeurd, leidde een hands op een afgeblokt schot tot een penalty die Hazard koelbloedig benutte. Nog geen twee minuten later verdubbelde Hazard de voorsprong met een fraaie schuiver van buiten de zestien. Kort voor de pauze maakte Camara er via een lichte afwijking op de rug van Willen 0-3 van, wat Essevee een zware vat kreeg om te tillen.
Na de rust nam Zulte Waregem resoluut het initiatief en drukte Anderlecht diep terug. Die druk resulteerde snel in een aansluitingstreffer: Ementa kopte binnen en bracht de score op 1-3. Het vervolg was grotendeels éénrichtingsverkeer richting het doel van Anderlecht: Opoku, Claes en Erenbjerg misten grote kansen, een schot van Erenbjerg trof zelfs de paal, maar efficiëntie ontbrak bij de thuisploeg. Op een counterviel vervolgens Anderlechts vierde treffer: Hazard maakte zijn hattrick en stelde daarmee de marge opnieuw vast. In de slotfase prikte Ake nog tegen voor Essevee, maar het was alleen nog voor het eindsignaal.
De zege biedt Anderlecht ademruimte: na een stroef seizoen en een reeks van zeven competitiewedstrijden zonder zege (3 op 21) klimt paars-wit over Mechelen naar plaats vier, mede doordat concurrenten Gent en Genk punten lieten liggen. Voor Zulte Waregem blijft het onrustig aan de onderkant van het klassement; de ploeg verdiende op basis van de tweede helft zeker meer, maar liet te veel kansen onbenut om afstand te nemen van de gevarenzone.
Extra context: de match speelde zich af op een zwaar bespeelbaar veld door de regen, wat het combinatiespel bemoeilijkte. Thorgan Hazard, ondanks geen uitblinkende generale, kreeg voor zijn prestatie een oprechte ovatie van beide fanbases bij zijn wissel — een symbolisch moment bij zijn terugkeer naar Waregem.