"Anderlecht-fans in hart en nieren": Ninove-voorzitter en zoon kijken reikhalzend uit naar bekerduel met paars-wit
In dit artikel:
KVK Ninove bereikt voor het eerst in de clubgeschiedenis de 1/16e finales van de Croky Cup en mag het opnemen tegen grootmacht Anderlecht. De stuntplaatste Ninove na een zege op tweedeklasser Francs Borains in de vorige ronde; de beloning is een galawedstrijd tegen een eersteklasser, maar niet in eigen stadion.
Door veiligheidsvoorschriften kan Ninove de wedstrijd niet thuis afwerken: het eigen terrein heeft een maximale veilige marge van ongeveer 1.350 toeschouwers, terwijl de voetbalbond voor deze ronde op minstens 1.500 rekent. Met veel aangesloten supportersclubs van Anderlecht en beperkte tickettoewijzing was de club niet in staat de vereiste veiligheidsgaranties te geven. Daardoor verliest Ninove ook het sportieve voordeel van het eigen kunstgrasveld, iets waar voorzitter Gunther Van der Perren en keeper Wout Van der Perren over betreuren maar toch begrip voor tonen.
De spelers en staf zijn vooral enthousiast: middenvelder Lorenzo De Geyndt noemt het een mooie kans om zich te meten met topspelers, en verdediger Jarno Jourquin wijst op de aantrekkingskracht van spelen voor een veel groter publiek. Ongeveer 900–1.000 Ninove-supporters zullen de korte verplaatsing naar Anderlecht maken, wat voor velen een unieke ervaring is. Enkele spelers en supporters zijn zelf ook fans van Anderlecht, wat de avond extra dubbelzinnig maakt voor de clubleiding.
Trainer Dave Van Waes benadrukt dat de bekerrun al sinds mei een clubdoel is geweest; de ploeg wilde net als vorig jaar Lyra-Lierse die bekerglans proeven. Tegelijk speelt het toernooi kennelijk met de competitievorm: Ninove staat met 6 op 27 voorlaatste in 1e Nationale en de aanloop naar de clash met Anderlecht beheerst al weken de gesprekken binnen de club. Bestuur en spelers hopen dat een sterke prestatie in de beker juist die last kan verlichten en de competitie nadien een positieve impuls geeft.
Sportief gezien is er twee divisies verschil, maar Ninove gelooft in een topdag en maximale motivatie om voor een stunt te gaan. Voorzitter Van der Perren wil vooral dat het een memorabele, spannende avond wordt voor zijn club: genieten staat voorop, en wie weet levert het ook een historisch resultaat op.