Antonelli lacht in zijn vuistje: bitsig duel met Russell bereikt kookpunt met opgave, Verstappen op podium in brokkenrace
In dit artikel:
Op het Circuit Gilles Villeneuve in Montréal stond de Grand Prix van Canada in het teken van een fel duel binnen Mercedes en een chaotische uitvalswedloop waarmee de podiumverhoudingen onverwacht werden bepaald. Kimi Antonelli en teamgenoot George Russell voerden de race lange tijd in een bitsige onderlinge strijd; de Italiaan leek zich niet neer te leggen bij een tweede plaats en de campagne tussen de twee bevatte meerdere lichte contactmomenten en een korte excursie van Antonelli van het asfalt. Om mogelijke straffen te vermijden gaf Antonelli een ronde later zijn positie terug.
Russell domineerde het weekend tot zondag, maar zijn race eindigde abrupt toen de versnellingsbak het begaf. De Brit stapte woedend uit en gooide onderdelen uit zijn bolide; zijn uitval leverde Antonelli onverwacht de leiding op. De Italiaan kon vervolgens op gecontroleerde reserve naar zijn vierde opeenvolgende zege rijden en vergrootte zijn voorsprong in het kampioenschap tot 43 punten — een zorgelijke situatie voor Mercedes en teambaas Toto Wolff, die voor de rest van het seizoen de interne spanningen zal moeten temperen.
De race kende veel schade: zes coureurs gaven op na technische problemen of crashes. Lando Norris was één van de grootste pechvogels; McLaren maakte een verkeerde gok met regenbanden bij de start en moest die strategie vroeg afschrijven toen het circuit snel opdroogde. Ook Sergio Perez moest zijn wagen met aanzienlijke schade naar de pits rijden en kon de finish niet halen. Charles Leclerc zorgde voor een schrikmoment met een uitglijder, maar kon doorrijden.
Door de uitval van vooraanrijders schoof Lewis Hamilton naar het podium en verzilverde hij een sterke tweede plek; Max Verstappen profiteerde eveneens van de chaos en pakte zijn eerste podium van het seizoen. Achteraf is de belangrijkste conclusie dat Mercedes enerzijds de snelste auto had, maar dat interne rivaliteit en betrouwbaarheid het team duur konden komen te staan, terwijl de concurrentie profiteerde van de brokkenrace. Antonelli is de grote winnaar van het Canadese weekend; voor de rest van het veld is het zoeken naar consistentie en terreinwinst in een seizoen dat verder onvoorspelbaar blijft.