Antwerp zet opmerkelijke opmars voort dankzij felbevochten remontada tegen Zulte Waregem
In dit artikel:
Antwerp klom op de valreep van 2025 uit de zomberheid dankzij een 2-1 thuiszege tegen Zulte Waregem in het Bosuilstadion, waardoor The Great Old ineens in de buurt van de top zes komt. De overwinning was een ommekeer nadat Essevee lange periodes de betere ploeg was geweest; bepalend waren vooral acties van Jens Janssen en Hugo Cuypers (Kerk) die het tij keerden.
Het openingsdeel werd gedomineerd door Zulte Waregem, dat via een kopbal van Ementa – na een hoekje en een snelle rebound – op voorsprong kwam. Antwerp liet zich echter niet opjagen en vlak voor rust kwam de gelijkmaker: een combinatie via Kerk zorgde ervoor dat Janssen de bal in één tijd binnenwerkte, waardoor beide teams met 1-1 de kleedkamers opzochten.
In de tweede helft nam Antwerp het initiatief over. De thuisploeg speelde scherper, de supporters duwden het team vooruit en na een fase vol kleine overtredingen en wissels sloeg Antwerp toe. Janssen gaf een uitstekende diepe bal waar Kerk uiteindelijk met het hoofd kon profiteren en Antwerp van 1-1 naar 2-1 bracht. Een latere treffer van Janssen werd nog gecheckt en afgekeurd vanwege een vermeend handscontact, maar dat weerhield de thuisploeg niet van drie punten.
De confrontatie kende meerdere hachelijke en zorgwekkende momenten: doelman Nozawa werd na een hevige botsing met Ementa verzorgd op het veld en uiteindelijk naar de kant gebracht; Thoelen kwam in zijn plaats. Bij Zulte Waregem vielen ook blessures: Lemoine moest met problemen aan de hamstrings vervangen worden en Ujka verliet eveneens geblesseerd het veld. Daarnaast controleerde de VAR een aantal situaties — onder meer een mogelijke buitenspelpositie van Aké eerder in de match — die de spanning alleen maar opvoerden.
Tactisch hield Joseph Oosting vast aan veel van zijn vertrouwde spelers en zag zijn ploeg, sinds zijn aantreden, verder stabiliseren: Antwerp is sinds de trainerswissel ongeslagen in competitie en bekerwedstrijden en boekt zo waardevolle punten richting de winterstop. Voor Zulte Waregem blijft het seizoen moeizaam: Essevee creëerde kansen en speelde doorgaans vrijuit, maar verzuimde het voordeel uit te bouwen en liep zo tegen een dure nederlaag aan.
Kort samengevat: een nervuze, maar uiteindelijk effectieve Antwerpse prestatie in eigen stadion, gekenmerkt door veerkracht na tegenspoed, enkele blessures die zorgen baren en strategisch rendement van de wisselvallige Janssen–Kerk-samenwerking. De zege brengt Antwerp binnen schot van de top zes en bezorgt coach Oosting opnieuw geloof in de ploeg.