Arne Slot "vol excuses" na bekerblamage in Liverpool, maar was B-ploeg wel juiste keuze?

In dit artikel:

Liverpool is gisteren op Anfield uit de League Cup geknikkerd door Crystal Palace, een nederlaag die de club verder in een diepe vormcrisis duwt: het is al de zesde verliespartij in zeven duels. De landskampioen begon het seizoen nog met vijf overwinningen op rij, maar zakte intussen terug naar de zevende plek in de Premier League.

Coach Arne Slot verraste door tien nieuwe namen in te brengen; vaste krachten als Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Florian Wirtz en Cody Gakpo ontbraken in de selectie. In plaats daarvan kregen tieners als Kieran Morrison, Trey Nyoni en Rio Ngumoha een basisplaats.

Slot verdedigde zijn keuzes met de mededeling dat er maar vijftien fitte spelers beschikbaar waren en dat de club traditioneel jong talent in deze competitie inzet. Hij zei geen spijt te hebben van de opstelling, maar erkende tegelijk dat de nederlaag een extra tik is in een rumoerige periode.

De coach wees op een vol programma en veel blessuregevallen — onder meer Isak, Jones, Gravenberch en Frimpong ontbreken — als verklarende factoren: "We spelen drie wedstrijden in zeven dagen", was zijn toelichting. Critici vonden die uitleg minder overtuigend; oud-verdediger Stephen Warnock noemde het op BBC Radio 5 Live ontwijkend en vol excuses.

Palace-trainer Oliver Glasner vond het zelfs respectloos om te suggereren dat Liverpool verzwakt had gespeeld en wees op de individuele kwaliteit in de ploeg. Voor Slot staan nu cruciale duels voor de deur tegen Aston Villa, Real Madrid en Manchester City: een goede week kan de rust herstellen, nieuwe misstappen zullen de druk op hem alleen maar vergroten. Slot hield het sober: bij Liverpool is de druk altijd aanwezig, maar "dit wordt inderdaad een belangrijke week voor ons."