Australian Open geeft 10 amateurs kans op miljoen dollar met wedstrijden van één punt tegen toppers

In dit artikel:

De Australian Open introduceert een spectaculaire gimmick: het 'Million Dollar a Point Slam', een kort knock-outtoernooi waarin tien amateurs en 22 profs strijden om een hoofdprijs van 1 miljoen Australische dollar. De organisatie maakte dit bekend op 27 januari 2025. Via kwalificatietoernooien op tennisclubs in de verschillende Australische provincies plaatsen acht amateurs zich; twee extra plekken worden tijdens de openingsweek van het evenement ingevuld, zodat het veld uit 32 spelers bestaat.

De wedstrijden bestaan uit één enkel punt. Spannendheidsregels bepalen de service: wie serveert wordt beslist met steen-papier-schaar en profs krijgen slechts één eerste service. Winnaar van dat ene punt gaat door naar de volgende ronde; na vier ronden volgt de finale in de Rod Laver Arena, met de miljoenprijs als inzet. Het concept bouwt voort op een kleinschalige proef in 2025 (prijzenpot toen 60.000 AUD), waarin de Australische nummer 263 Omar Jasika verrassend won en deelnemers varieerden van 15 tot 72 jaar.

Toernooidirecteur Craig Tilley bevestigde al de deelname van wereldster Carlos Alcaraz en kondigde aan dat binnenkort meer topnamen volgen. De opzet is bedoeld om fans dichter bij de sterren te brengen en extra aandacht te genereren, vergelijkbaar met recente promotionele initiatieven van de US Open. Kritici zullen waarschijnlijk wijzen op het gelukselement van één-puntwedstrijden, maar de organisatie zet in op spektakel en media-aandacht.