Avond met emotioneel randje voor topdarters Michael van Gerwen en Gerwyn Price in Liverpool

In dit artikel:

De Premier League Darts in Liverpool draagt nog altijd een beladen sfeer door het onverwachte overlijden van Eric Bristow tijdens de avond van 5 april 2018 in de Echo Arena. Wat een reguliere speelavond had moeten worden, veranderde die nacht in een emotioneel eerbetoon: nieuws over Bristows hartaanval drong tijdens de wedstrijden door, spelers als Peter Wright en Daryl Gurney barstten in tranen uit en het publiek zong lange tijd ter nagedachtenis.

Bristow, bijgenaamd de Crafty Cockney, was een van de grootste namen in het darten: vijf keer wereldkampioen bij de BDO, vijfmaal winnaar van de World Masters, viermaal WDF World Cup-winnaar en jarenlang wereldnummer één. In de jaren tachtig hielp hij — samen met onder meer Phil Taylor — de PDC opbouwen, en later werkte hij als analist voor Sky Sports, waarmee hij meeprofiteerde van de groeiende populariteit van de sport.

Op die fatale avond was Bristow aanwezig bij een VIP-evenement; volgens zijn vriendin schreef hij eerder die dag in zijn dagboek dat hij zich heel slecht voelde en dat zijn hart pijnlijk aanvoelde. Even later, buiten bij de Arena, rolde hij een sigaret en zakte plotseling in elkaar; reanimatie mocht niet baten. Keith Deller, goede vriend en collega-analist, sprak het publiek toe en de sfeer bleef gedrenkt in emotie.

Voor huidige deelnemers aan de Premier League — onder wie Michael van Gerwen en Gerwyn Price, die beide op die avond in Liverpool actief waren, en jong talent Gian van Veen, die toen pas 16 was — blijft de locatie extra betekenisvol. De gebeurtenis markeert zowel de persoonlijke herinnering voor spelers en fans als Bristows blijvende invloed op de sportgeschiedenis van darts.