AZ beleeft miserabele avond op Cyprus door vroege rode kaart - vier tegengoals tegen AEK Larnaka

In dit artikel:

In Cyprus liep AZ in de eerste groepswedstrijd van de Conference League al na twee minuten tegen een crisis aan: Alexandre Penetra kreeg na ingrijpen van de VAR vroeg in de wedstrijd een rode kaart, waardoor Alkmaar het grootste deel van de partij met tien man moest volhouden. De wedstrijd in Larnaka eindigde in een pijnlijke 4-0-nederlaag voor AZ.

Trainer Maarten Martens schakelde direct om naar een behoudende opstelling, maar het numerieke overwicht gaf AEK Larnaka veel ruimte en tempo. Keeper Rome-Jayden Owusu-Oduro hield met meerdere fraaie reddingen erger voorkomen en de paal redde AZ een paar keer, maar halverwege de eerste helft brak Larnaka de ban en negen minuten na rust verdubbelde de thuisploeg de voorsprong — kort nadat Mexx Meerdink een grote kans op de gelijkmaker had gemist. Twee latere treffers maakten het verschil definitief.

Hoewel AZ zeven zelf opgeleide spelers in de basis had, werd de ploeg door de hoge intensiteit en het ontbrekende vertrouwen van Larnaka weggespeeld. De uitslag betekent een slecht begin van de groepsfase en legt druk op AZ om snel te herstellen.