Barça kreeg er vier om de oren, maar waar liggen de Madrileense sterktes voor clash tegen Club Brugge?
In dit artikel:
D-Day voor Club Brugge: vanavond ontvangt blauw-zwart Atlético Madrid in Jan Breydel, na een indrukwekkende League Phase in de Champions League. Atlético toonde de voorbije week twee gezichten: een dominante 4-0 zege op Barcelona, maar enkele dagen later een 0-3 thuisnederlaag tegen Rayo Vallecano toen Simeone flink roteerde. Die wisselvalligheid – naast ook een verrassende thuisnederlaag tegen Bodo/Glimt en wisselende resultaten tegen Real Betis – maakt de opdracht voor Club enerzijds zwaar maar biedt anderzijds aanknopingspunten.
La Liga-kenner Michael Van Vaerenbergh wijst de rechterflank als het grootste wapen van Atlético. Daar opereren Giuliano Simeone (de zoon van coach Diego Simeone) en Marcos Llorente: twee spelers met enorm loopvermogen en constant hoge inzet. Hun combinaties en onderlinge wisselwerking vormen volgens Van Vaerenbergh het primaire gevaar voor Club; het neutraliseren van die kant maakt al een groot deel van het werk. Llorente is polyvalent – vaak rechtsachter, maar inzetbaar op meerdere middenveldsposities – en excelleert in zijn opmars en drukzetting.
Tegelijk waarschuwt Van Vaerenbergh dat te veel focus op rechts riskant is, omdat Atlético op links Ademola Lookman heeft, een nieuwe winteraanwinst die 1-op-1 acties zoekt en al meteen trefzekerheid en assists liet zien. In combinatie met Antoine Griezmann en Julián Álvarez kan die linkerkant gevaarlijk uitpakken; Alvarez is misschien niet altijd op z’n top, maar blijft een dreiging.
Op het middenveld blijft aanvoerder Koke – ondanks zijn leeftijd – een onmisbare schakel. Hij brengt rust, spelverdeling en ervaring, en fungeert als verbindende factor wanneer teamgenoten op middenveld vaak door blessures worden getroffen. Van Vaerenbergh noemt hem vergelijkbaar met typische spelverdelers zoals Hans Vanaken, maar in een meer teruggetrokken rol.
In de verdediging vormt de zomeraanwinst David Hancko (gekocht van Feyenoord voor circa 35 miljoen euro) een nieuw anker. Hij valt op door leiderschap, positioneel sterk spel en inzetbaarheid centraal én als linksback; ook bij dode spelmomenten is hij een bedreiging. Dat Atlético de laatste maanden vaker goals incasseert, biedt Club Brugge perspectief om te zoeken naar kansen.
Kortom: Atlético is misschien niet constant, maar beschikt over individuele kwaliteit en vooral flank-snelheid die Club Brugge voor lastige keuzes stelt. Verwacht een team van Simeone dat, zeker na de blamage tegen Rayo, gebrand zal zijn om in Europees verband te herstellen; voor Club ligt de sleutel in het ontregelen van de rechterflank zonder de linkervleugel met Lookman en de creativiteit van Griezmann/Álvarez uit het oog te verliezen.