Bekende oom van Rafael Nadal pleit voor revolutie in de tenniswereld: 'Ze moeten er iets aan doen'

In dit artikel:

Toni Nadal — de oom die jarenlang ook coach was van Rafael Nadal — riep deze week tijdens Rafa’s gastoptreden in het Spaanse radioprogramma Radioestadio Noche op tot een wijziging in het tennis: hij wil kleínere rackets om het spel aantrekkelijker en tactischer te maken. Volgens Toni is het moderne tennis te veel gericht op zoveel mogelijk kracht: met de grotere bespanningsvlakken van tegenwoordig (ongeveer 630–650 cm²) neemt de foutmarge toe en verdwijnt het strategische element. Hij stelt dat kleinere rackets betere timing en precisie afdwingen, waardoor er meer fouten en dus meer variatie in punten zouden ontstaan.

De opmerking komt in een bredere discussie over technische ontwikkelingen in de sport. Begin deze eeuw speelde Roger Federer nog veel met een racket van circa 580 cm² voordat hij uiteindelijk ook overstapte, deels omdat spelers als Nadal en Djokovic steeds meer op fysiek overwicht inzetten. Toni leidde zijn neef al van kinds af aan en was hoofdcoach tijdens het grootste deel van Rafa’s succes: van Nadal’s 22 grandslamtitels werden er zestien behaald onder leiding van Toni. De samenwerking stopte in 2017; later coachte Toni van 2021 tot 2024 ook de Canadees Felix Auger-Aliassime.

Toni roept de overkoepelende organisaties daarom op om regels te overwegen die het materiaalgebruik beïnvloeden, zodat het kijken naar tennis weer aantrekkelijker en meer strategisch wordt.