België speelt voor promotie naar Wereldgroep in Billie Jean King Cup: "Ik denk dat er veel mogelijk is"

In dit artikel:

De Belgische vrouwentennisploeg reist komend weekend naar Duitsland voor de poulewedstrijden van de Billie Jean King Cup-barrages, waar het gastland en Turkije de tegenstanders zijn. Het team moet groepswinnaar worden om door te stoten naar de Wereldgroep. Zonder Elise Mertens is Greet Minnen (28) de hoogst geplaatste Belgische singlespeler (plaats 122) en de ervaren spil van de selectie.

Minnen zegt uitgerust teruggekomen te zijn van een lang seizoen: ze woonde de voorbije weken in Wilrijk, hield fysiek aan haar training vast en bouwde haar tennistraining weer op om zo fit mogelijk te starten. Assistent-coach Kirsten Flipkens benadrukt dat het belangrijkste nu mentale frisheid is; de nadruk in de laatste trainingen ligt op kwaliteit, niet op veel volume, omdat het seizoen voor iedereen zwaar was.

België wist zich dit voorjaar via zeges tegen Hongarije, Griekenland en Frankrijk voor deze barrages te plaatsen. Tegenstanders Duitsland (BJKC-ranking 13) en Turkije (25) mogen niet onderschat worden — vooral Duitsland heeft meerdere opties en speelt met thuisvoordeel — al ziet de ploeg Turkije als de gunstigere tegenstander binnen de poule. België staat 18e in de BJKC-ranking.

Flipkens wijst op positieve recente resultaten bij de jongere spelers: Jeline Vandromme (snel 18), die successen kende bij de junioren, Hanne Vandewinkel (21) met een WTA 125-titel, en het jonge talent Sofia Costoulas (20). Ook dubbelspecialiste Magali Kempen (27) staat klaar naast Minnen, wat de samenstelling van het team versterkt.

Kijkend voorbij het weekend plant Minnen een intensieve wintertrainingsperiode van zes à zeven weken in Wilrijk, onder begeleiding van trainer Fred Hemmes en Flipkens, om fysiek stappen te maken na jaren met korte tussenseizoenen. De komende dagen in Duitsland worden dus zowel een test van teamdynamiek en vechtlust als een belangrijke kans om terug te keren naar de Wereldgroep.