Belgisch toptalent Ben Mertens grijpt in Championship League net naast zijn allereerste snookerfinale

In dit artikel:

Ben Mertens (20) slaagde er in Leicester net niet in om zijn allereerste finale in het snooker te bereiken tijdens de Championship League. In de laatste poulefase eindigde hij als tweede in zijn groep. Mertens begon sterk met een overtuigende 3-0 overwinning op de Chinese speler Pang Junxu, waarin hij onder andere een break van 78 liet zien. Echter leed hij daarna een 3-0 nederlaag tegen de ervaren Schot Stephen Maguire, die met breaks van 75 en 68 zijn superioriteit toonde en zich daarmee plaatste voor de finale.

In zijn laatste groepswedstrijd leek Mertens met breaks van 50 en 115 op weg naar de overwinning tegen de Engelsman Matthew Selt, maar Selt vocht terug met een break van 89 en sleepte een gelijkspel uit het vuur, waardoor hij derde werd in de groep. Uiteindelijk won Maguire het toernooi door in de finale Joe O’Connor te verslaan, waarmee hij zijn zevende rankingtitel binnenhaalde.

Opmerkelijk is dat Luca Brecel, de Belgische wereldkampioen van 2023 en winnaar van de Championship League drie jaar geleden, dit jaar niet deelnam. Hij zal naar verwachting begin augustus terugkeren in de competitie tijdens de Saudi Arabia Masters, een van de financieel meest aantrekkelijke toernooien in de snookerwereld.