Belgische ref blij met nieuwe regels op WK judo: "Winnen door een strafpunt aan te smeren, is moeilijker"

In dit artikel:

Tijdens het wereldkampioenschap judo in Boedapest is België vertegenwoordigd door zes judoka’s en één scheidsrechter: Heather Loontjens. Voor haar derde WK op rij is zij als judoref geselecteerd, een onderscheiding waar slechts één official per land voor wordt gekozen. De selectie voor de zestien scheidsrechters – waarvan acht uit Europa – is gebaseerd op ranglijsten en prestaties op eerdere toernooien, wat de prestatie benadrukt.

Loontjens combineert haar passie voor het scheidsrechtersvak met een fulltime baan en besteedt er ongeveer een week per maand aan. De functie vereist voortdurende bijscholing, vooral doordat de regels in judo regelmatig worden aangepast. Dit jaar keerde bijvoorbeeld de yuko-score terug en zijn er minder straffen (shido’s) uitgedeeld na kritiek op te veel passief vechten en verlengingen in wedstrijden. Hierdoor kunnen judoka’s nu actiever aanvallen in plaats van te hopen op straffen bij de tegenstander.

Het scheidsrechterswerk vraagt snelle beslissingen onder druk, waarbij Loontjens ook gebruik kan maken van een videosysteem vergelijkbaar met een VAR. Dit systeem helpt bij het corrigeren van fouten en zorgt ervoor dat beslissingen eerlijk blijven, wat ze ten gunste van de atleten waardeert. Na haar ervaring als official bij de Paralympische Spelen streeft Loontjens ook naar een plek als scheidsrechter bij de Olympische Spelen van Los Angeles 2028, al blijft deelname aan zo’n evenement een selectief en onzeker proces.

Haar aanwezigheid op het WK onderstreept niet alleen haar persoonlijke inzet en deskundigheid, maar ook de evolutie binnen het judo, waarbij meer ruimte voor aanvallend en dynamisch spel wordt gecreëerd.