Belgische rivale lijkt Suzanne Schulting achterna te gaan: 'Die overstap zit er zeker in'

In dit artikel:

Topschaatsster Hanne Desmet (29) kende opnieuw een teleurstellend seizoen: net als op de Olympische Spelen in Milaan vond ze op het WK shorttrack in Montréal geen weg naar een individuele A-finale. Ze greep wel met het Belgische team nog brons in de mixed relay, maar die resultaten mageren haar internationale status en roepen in België de vraag op of ze, net als rivaal Suzanne Schulting eerder deed, de overstap naar de langebaan moet maken.

Desmet is de succesvolste Belgische schaatsster ooit: olympisch brons op de 1000 m in Peking, meervoudig Europees kampioen en vorig jaar wereldkampioen shorttrack. Als junior begon ze overigens al op de langebaan, maar ze schakelde destijds over naar shorttrack vanwege de dominantie van generatiegenoten als Joy Beune en Jutta Leerdam. Nu groeit de speculatie over een terugkeer naar de langebaan, gevoed door uitspraken van bondscoach Joey Mantia (oud‑longtracktopper) en commentatoren zoals Bert Sterckx, die zien dat Mantia’s ervaring en Desmets profiel kansen kunnen bieden — met name in de massastart.

De stap zou een hernieuwde confrontatie met Schulting kunnen opleveren. Schulting wisselde twee jaar geleden naar de langebaan, concentreert zich op sprintafstanden en boekte al succes (plaatsing op de 1000 m op de Spelen, recent zilver op het WK sprint). Voor Desmet speelt mee dat langebaanwedstrijden doorgaans minder valrisico kennen en nieuwe perspectieven kunnen bieden aan een 29‑jarige die haar vorm zoekt. De komende maanden zullen uitwijzen of Desmet concreet kiest voor een terugkeer naar de langebaan of inzet op herstel en vernieuwing binnen het shorttrack.