Belgische rugbymannen omarmen steile ambities voor het officieuze EK: "We hebben de finale voor ogen"

In dit artikel:

De Belgische rugbyploeg, de Black Devils, is voor het eerst sinds hun nipte mislopen van een WK-ticket weer samengekomen voor de laatste voorbereidingen op het Rugby Europe Championship. Na de bittere ontgoocheling in Dubai midden november blikken spelers en staf vooral vooruit; volgens Basile Van Parys onthouden ze vooral de positieve kanten van hun sterke wedstrijden daar. Sommige internationals krijgen binnen enkele jaren een nieuwe kans, voor anderen kan dat hoofdstuk afgesloten zijn, maar de algemene toon is optimistisch.

De teleurstelling leverde bovendien een zichtbare impuls op voor het Belgische rugby: meer publieke aandacht, meer steun en een gevoel van groei binnen de groep en het bredere rugbylandschap. Sportief focust België op een poule met Roemenië, Portugal en Duitsland, gevolgd door halve finales en de finale. De ploeg mikt duidelijk hoog: "We mikken op de finale", en de coaches hebben concrete wedstrijddoelen geformuleerd — onder meer 4 punten tegen Portugal, 1 tegen Roemenië en 5 tegen Duitsland — met als uitgangspunt een tweede plaats in de poule en het behalen van de Grand Finals-plaatsen.

Het Rugby Europe Championship is de jaarlijkse competitie voor landen buiten de Six Nations; de beste twee uit de poule gaan door naar de Grand Finals Semi-Finals. Voor de Black Devils is dit toernooi de eerste echte kans om het momentum van Dubai om te zetten in resultaat en verdere nationale groei.