Belofte Leonie Bentveld laat Hulst weer de polonaise dansen met 4e goud op het WK veldrijden

In dit artikel:

Leonie Bentveld heeft bij de beloften op het WK veldrijden in Hulst de wereldtitel veroverd en de regenboogtrui veiliggesteld. De Nederlandse kwam als sterkste uit een slotschermutseling met Viktoria Chladonova (Slovakije) en Célia Gery (Frankrijk); Fleur Moors werd vierde.

De wedstrijd bleef lang open, maar in de beslissende fase maakte Bentveld het verschil door slimmer en sneller bergaf te rijden en een betere lijn te kiezen in korte afdalingen. Op een cruciale plek in de weide raakte Chladonova uit balans en moest van de fiets, waardoor ze het ritme verloor en Bentveld kon doortrekken. Gery kende ook tegenslag: zij ging onderuit in het gras én kreeg later mechanische problemen, waardoor haar kansen op plek drie afnamen. Moors, die de race sterk begon en als enige Belgische deelnemer aan de start stond, kon aanvankelijk mee, maar moest in de slotfase het tempo van de medaillewinnaressen laten gaan en verloor ook nog wat tijd door een val.

Met dit goud breidt Nederland zijn voorsprong op de medaillespiegel van het WK uit; eerder op de dag behaalde Delano Heeren al goud bij de junioren mannen, waardoor Bentvelds zege die nationale dominantie verstevigt. Bentveld was vooraf al een opvallende naam: ze won dit seizoen de Wereldbeker bij de beloften en kwam als een van de meest consistente rensters naar Hulst.

Fleur Moors werd vooraf genoemd als één van de kanshebbers en kreeg vlak voor de start nog tips van Thibau Nys over onder meer bandenkeuze. Ondanks een snelle start en enkele goede ronden bleek het in de finale niet genoeg voor medaillekansen; haar vierde plek is een teleurstelling na een veelbelovende beginfase.

De wedstrijd toonde het belang van techniek en koersinzicht op een technisch parcours met veel korte klimmetjes en afdalingen: de finale werd uiteindelijk beslist op besluitvaardigheid in de slotronde en op wie de beste lijnen en beheersing toonde tijdens de afdalen. Naast Bentveld, Chladonova en Gery waren er eerder deze weken al meerdere favorieten en verrassingen in het veldrijden, onder meer omdat topcoureurs zoals Zoe Bäckstedt voor andere keuzes stonden (zij reed bij de profs). Bentvelds titel benadrukt haar status als één van de toprensters bij de beloften en bouwt voort op de Nederlandse sterke prestatie op het WK.