Beresterke Lucinda Brand blaast iedereen weg in het zand van Koksijde en wint voor het eerst de Duinencross

In dit artikel:

Lucinda Brand heeft voor het eerst in Koksijde gewonnen: op 36‑jarige leeftijd brak ze haar zegedroogte in de beroemde duinen en domineerde ze de Duinencross van begin tot eind. Met krachtige versnellingen in het losse zand maakte ze keer op keer gaten en bouwde een ruime voorsprong op; ploeggenote Shirin van Anrooij werd tweede, Ceylin Alvarado completeerde het Nederlandse podium. De zege versterkt Brands positie in het algemene klassement van de Wereldbeker.

Brands optreden kreeg veel bewondering vanwege haar zandrijden — analist Paul Herygers zei: "Ik heb Brand nog nooit zo goed in het zand zien rijden." Ook ploegmanager Sven Nys prees haar niveau: "Ik heb ze al vaak snel zien rondcrossen. Maar dit is toch weer van een ander niveau." Tijdens de wedstrijd viel op hoe de rest niet kon volgen wanneer Brand het tempo opvoerde; op meerdere momenten stond de top volledig in Nederlandse handen en het koptrio raakte vroeg betrokken in een groepservaring waar alleen Brand weg kon lopen.

De strijd om de overige podiumplaatsen wisselde tijdens de wedstrijd regelmatig; Puck Pieterse en Aniek van Alphen mengden zich in de strijd voor brons, maar uiteindelijk hield Alvarado stand voor plek drie. Buiten het kopduo kende het veld enkele tegenslagen: Marie Schreiber moest met tranen de strijd staken (DNF) en Sara Casasola raakte niet meer in haar vroegse vorm terug. Belgische rensters stonden verder van voren; de beste Belgische positie was rond plek twaalf.

Tactisch en technisch toonde Brand precies wat haar dit seizoen zo succesvol maakt: een combinatie van explosieve versnellingen en uitzonderlijke behendigheid in zandstroken. De overwinning in Koksijde — waar ze tot nu toe steeds net naast de zege greep ondanks eerdere podiumplaatsen — is een belangrijk streepje op haar palmares en bevestigt haar huidige dominantie in het crossseizoen.