Bij Union krijgen ze al "stilstaandefasebonus": waait de Engelse cornergekte ook naar ons land over?
In dit artikel:
Corners en andere stilstaande fases zijn momenteel een heet onderwerp in het voetbal, vooral door wat in Engeland als steeds aggressievere "rugbyfases" wordt bestempeld. Sporza Daily vroeg aan Niels Hermans, keepertrainer van Union en verantwoordelijk voor de verdediging op stilstaande fases, hoe dat in België wordt ervaren en aangepakt.
Hermans ziet een duidelijk verschil tussen de Premier League en de Belgische competities: scheidsrechters grijpen in België vaker in bij contact in het strafschopgebied, waardoor sommige van de excessen die je onlangs in Engeland zag (zoals in Everton–United) hier minder snel door de scheidsrechter worden ongemoeid gelaten. Wel mist hij consistentie in de beslissingen: "De ene laat een blok iets makkelijker toe dan de andere. Er is niet zo'n goede lijn." Union past soms een blokkade toe op de doelman, al hangt veel af van de scheidsrechterslijn.
Op trainingsniveau besteedt Union structureel aandacht aan zowel de verdedigende als de aanvallende uitwerking van stilstaande fases. Ze halen inspiratie uit meerdere ploegen en uit hun datasysteem; zorgvuldig ingeoefende corners en vrije trappen kunnen volgens Hermans een wedstrijd openen. Tot dusver kreeg Union in de competitie nog geen doelpunt tegen na een corner, wat mede te danken is aan lengte en luchtmacht van spelers als Christian Burgess en Ross Sykes, maar ook aan bereidheid om op de bal te koppen en aan de kwaliteit van de corneroplevering. Hermans benadrukt dat Arsenal’s succes deels komt door precieze variatie in de aanname en aflevering van corners, waardoor het moeilijk te verdedigen is.
Union traint regelmatig specifieke patronen: wekelijkse presentaties over tegenstanders, simulaties op training, extra momenten met nemers en koppers, soms tegen echte tegenstanders, soms met dummy’s. Ze trainen nog niet expliciet om corners uit te lokken, wel om er optimaal van te profiteren als de situatie zich voordoet. Hermans ziet de ontwikkeling niet per se als verrommeling van het voetbal maar als een nieuwe creatieve uitdaging die zowel risico’s als kansen biedt — met voorbeelden als een cupdoelpunt van Antwerp uit een corner of Unions eigen ingestudeerde vrije trap tegen Atalanta.
Over verloning: anders dan het gerucht rond Nicolas Jover bij Arsenal krijgt de Union-staf geen bonus per stilstaand doelpunt. Spelers hebben wel een set-piece-bonus: aan het einde van het seizoen wordt het saldo van gemaakte en geïncasseerde doelpunten uit stilstaande fases verrekend en wordt een eventuele positieve balans uitbetaald.