Bijzonder kat-en-muisspelletje kan hem niet stoppen: berekende Tadej Pogacar grijpt nu wél de macht in Romandië
In dit artikel:
Tadej Pogacar heeft de eerste echte etappe van de Ronde van Romandië (170 km rond Martigny) op zijn naam geschreven en daarmee ook de leiding in het algemeen klassement overgenomen. Op de slotklim naar Ovronnaz en in de daaropvolgende finale ontstond een spectaculaire eindstrijd: Pogacar versnelde op de steile flanken, hield enkel Lenny Martinez bij zich, maar moest uiteindelijk toch samen met Florian Lipowitz en Jefferson Cepeda de laatste kilometers afwerken. In de eindsprint bleek de wereldkampioen duidelijk de snelste; Lipowitz werd tweede en Martinez derde.
Het koersbeeld werd lange tijd bepaald door een vroege vlucht van zeven renners — onder anderen Louis Vervaeke, Sam Oomen, Roland Thalmann en Alexy Faure Prost — die maximaal rond 3,5 minuut voorsprong pakten. Pogacar’s ploeg nam vervolgens het heft in handen in het peloton, met hulp van Ineos, om de voorsprong te controleren en de koers naar de beslissende klim te trekken. Op La Rasse werden bergpunten verdeeld; Roland Thalmann verzamelde er meerdere en stond virtueel goed voor het bergklassement.
Met zo’n 38 kilometer te gaan trok Pogacar de koers op de steile Ovronnaz open; alleen Lenny Martinez kon zijn tempo volgen. Lipowitz en Cepeda maakten later de aansluiting, waardoor vier renners de finale in gingen. Achter hen dreef een groep met namen als Primož Roglič en anderen het tempo op en kwam tot op enkele tientallen seconden, maar die achtervolging viel net te kort om de koplopers te bedreigen. In de laatste kilometers was het kale tak- en sprintwerk tussen de vier leiders, waarin Pogacar het afmaakte.
Opvallend waren ook enkele uitvallers en ploegtakken in de etappe: Oscar Onley en Hamish McKenzie stapten vroeg uit, terwijl Ineos en Pogacar’s ploeg het peloton stevig organiseerden. De etappe bood naast klassementsgevechten ook strijd om bergpunten en toonde opnieuw Pogacar’s veelzijdigheid: hij combineerde klimkracht met een keurige sprint en bevestigde daarmee zijn status als topfavoriet in dit seizoensdeel.