Black Devils kijken uit naar "kantelpunt" voor Belgische rugby: "Samoa heeft alles te verliezen, wij alles te winnen"

In dit artikel:

De Belgische rugbyploeg, de Black Devils, speelt dinsdag in Dubai de allesbeslissende WK-kwalificatiewedstrijd tegen Samoa. Na ongeveer twee weken in Dubai en drie wedstrijden in tien dagen staat er veel meer op het spel dan enkel een ticket naar het wereldkampioenschap 2027: winst kan de sport in België flink op de kaart zetten en mogelijk meer sponsors en (semi-)professionalisering aantrekken.

Speler Jean-Baptiste de Clercq erkent dat het fysiek zwaar is geweest en dat het team “misschien maar 10% kans” heeft, maar hij voegt eraan toe dat de groep er met volle inzet voor gaat. De ploeg voelt zich hecht — “we zijn echt een familie” — en ziet die onderlinge band als haar belangrijkste troef. Bondscoach Laurent Dossat benadrukt dat de sfeer goed is en dat hij de spelers niet extra druk wil opleggen; hij gelooft in de mentaliteit en de kwaliteit die hij in de voorgaande duels zag.

Tegenstander Samoa is een routinematige WK-deelnemer (slechts één keer afwezig op een eindtoernooi) en geldt als favoriet, wat de Belgen de rol van underdog geeft. De Clercq: “Samoa heeft alles te verliezen, wij alles te winnen.” Alleen de winnaar van dit kwalificatietoernooi plaatst zich voor het wereldkampioenschap, waardoor dinsdag een potentiële kantelmoment kan worden voor het Belgische rugby — zowel sportief als voor de toekomst van de sport in België.