Bondscoach Argentinië houdt deur op kier voor WK-deelname Lionel Messi: 'Beslissing ligt niet bij mij'

In dit artikel:

Bondscoach Lionel Scaloni houdt de deur naar Lionel Messi weliswaar wagenwijd open, maar legt de uiteindelijke keuze over deelname aan het komende WK volledig bij de sterspeler zelf. Scaloni zei zondag dat hij Messi dolgraag wil meenemen naar het toernooi en dat het voor het wereldvoetbal het beste zou zijn als hij speelt, maar dat de Argentijn het recht heeft rustig te beslissen. Daarmee blijft het onzeker of Messi — mogelijk voor de zesde keer — deze zomer nog op het WK te zien zal zijn.

Argentinië reist als titelverdediger naar het wereldkampioenschap en zit in een poule met Algerije, Oostenrijk en Jordanië. Terwijl de discussie rond Messi voortduurt, dient zich op het veld nieuw talent aan: in de oefenwedstrijd tegen Mauritanië (2-1) pakte 21‑jarige middenvelder Nicolás Paz zijn kans en scoorde zijn eerste interlanddoelpunt uit een prachtige vrije trap. Paz, die een basisplek kreeg omdat onder anderen Messi, Rodrigo de Paul en Leandro Paredes rust kregen, zei dat scoren een droom is en dat hij vooral aan zijn ontwikkeling wil blijven werken; deelname aan het WK ziet hij als iets waar de staf over beslist als hij klaar is.

Kortom: Argentinië balanceert tussen de mogelijke terugkeer van een iconische aanvoerder en de opkomst van nieuwe spelers die zich bij afwezigheid van sterren kunnen bewijzen.