Bondscoach Rudi Garcia roept Nathan De Cat en Mika Godts voor het eerst op bij Rode Duivels voor oefenstage
In dit artikel:
Bondscoach Rudi Garcia heeft een 28-koppige selectie samengesteld voor een oefenstage in de Verenigde Staten, waarin België op zaterdag 28 maart in Atlanta tegen Team USA speelt en op woensdag 1 april in Chicago tegen Mexico. De kern van de beslissing: jonge talenten doortesten en tactische opties uitproberen enkele maanden voor het WK.
Belangrijkste nieuwkomers zijn Mika Godts (Ajax), Nathan De Cat en Lucas Stassin. Godts valt op door zijn productieve seizoen (14 goals en 9 assists), terwijl Garcia De Cat omschrijft als een atletisch type dat zeldzaam is voor de nationale ploeg. Stassin verdient zijn kans na sterke prestaties bij de beloften. Deze keuzes illustreren Garcia’s wens om nieuwe profielen te leren kennen en de selectie breder inzetbaar te maken.
De selectie is tegelijkertijd een reactie op blessures en wedstrijdritme van sleutelspelers. Thibaut Courtois ontbreekt door een spierblessure en blijft zes tot acht weken out — een forse aderlating voor de ploeg — waardoor Thibaut Sels, Logan Bailly? (NB: artikel noemt Sels, Vandevoordt en Lammens) Sels, Maarten Vandevoordt en Margaux Lammens (doelmannen) overblijven. Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Youri Tielemans reizen wel mee, ondanks recente kwetsuren: De Bruyne en Lukaku zijn nagenoeg hersteld, Tielemans bouwt zijn conditie op bij Aston Villa en sluit dit weekend weer aan bij zijn club. Garcia wil vooral voldoende speelminuten zien om wedstrijdritme op te bouwen, met name bij Lukaku die bij Napoli niet altijd vaste speeltijd krijgt.
Opvallende afwezige namen: Thorgan Hazard, die wel in de voorselectie stond, maar niet werd opgenomen omdat Garcia de voorkeur gaf aan de groep die de kwalificatie afdwong en aan jonge talenten; Romeo Vermant werd eveneens niet opgeroepen ondanks scorend vermogen; Romeo Lavia keert niet terug omdat hij te weinig speeltijd heeft om zich te tonen. Garcia benadrukt dat selectiebeslissingen ook met blik op het WK in juni worden gemaakt: prioriteit is fitheid en de vorming van een uitgebalanceerde groep.
Naast het sportieve nut van de Amerikaanse trip, wil Garcia tactische varianten testen en ervaring opdoen tegen landen met grote aanhang — belangrijk gezien de sfeer bij het WK. De selectie werd bekendgemaakt in Tubeke; verdere uitslagen en mogelijke wijzigingen worden in aanloop naar de toernooidatum verwacht.